2018年7月，在唐纳德·特朗普总统警告伊朗总统不要威胁美国之后，一份反驳不是来自伊朗领导人，而是来自一位或许更强大的军事人物。
卡塞姆·索莱马尼少将在伊朗西部的一次演讲中宣称：“回应你，这有损总统的尊严。”。“作为一名士兵，我会回应你。”
星期五，据报道索莱曼尼在巴格达的空袭中丧生。
这位将军曾是伊朗强硬保守派中享有名人般地位的影子人物，是国内外人士极感兴趣的人物。
他不仅负责伊朗情报搜集和秘密军事行动，而且被视为伊朗最狡猾、最具自主性的军事人物之一。据信，他还与伊朗最高领导人哈梅内伊关系密切，被视为伊朗未来的潜在领导人。
索莱曼尼62岁时在巴格达国际机场遇害，当时他正在伊拉克，这并不奇怪。
他负责伊朗革命卫队的圣城部队，这是一支在其他国家执行伊朗任务的特种部队。上世纪90年代末，他被任命为该组织的领导人。
在这一角色中，索莱曼尼被认为是伊朗在叙利亚、伊拉克以及该地区其他地区和其他地区的军事冒险和影响力背后的首席战略家。他被认为是该地区最有效的军事情报官员。
伊拉克一名高级情报官员曾对驻巴格达的美国官员说，索莱马尼自称是“伊朗在伊拉克行动的唯一权威”
在谴责特朗普的演讲中，他更加不谨慎——公开嘲弄。
他说：“我们就在你身边，你甚至无法想象。“我们准备好了。我们是这个竞技场的主人。”
早在演讲之前，美国官员就已经学会将索莱曼尼视为一个强大的对手。
2003年以美国为首的入侵伊拉克推翻萨达姆侯赛因后，美国指责索莱曼尼策划袭击美国士兵。
这位将军努力扩大伊朗在伊拉克的影响力，牵制美军。伊朗政府决心保留在该地区的影响力，并感到受到美国在其西部和东部侧翼不断扩大军事存在的威胁。
2011年，美国财政部将他列入制裁黑名单，指控他与美国官员所称的杀害沙特驻华盛顿大使的阴谋共谋。
但有时，对手看起来更像盟友，无论关系多么脆弱。美国官员与在伊拉克的伊朗将军合作，以扭转伊斯兰国——一个共同的敌人——所取得的成果。
美国前官员说，在伊拉克战争最激烈的时候，作为索莱马尼领导的圣城部队，这位将军在伊拉克武装和训练什叶派民兵，他正在煽动暴力，然后调解冲突，以便使自己成为不可或缺的一员，保持伊拉克人的不平衡。
根据2008年6月时任美国驻巴格达大使瑞安·克罗克（Ryan Crocker）的电文，索莱曼尼在促成停火方面发挥了作用，使伊朗支持的巴格达萨德尔城（Sadr City）附近遭受重创的什叶派民兵得以撤出。
2015年，索莱马尼在伊拉克北部城市提克里特，指挥伊拉克什叶派民兵试图从伊斯兰国武装手中夺回它。 美国战机姗姗来迟地加入了这场战役。
索莱曼尼也引起了普通伊朗人的想象。他在伊朗与伊拉克长达八年的血腥战争中崭露头角。作为革命卫队的指挥官，他因领导伊拉克后方的侦察任务而闻名。
克罗克曾在接受采访时说：“对卡塞姆·索莱马尼来说，两伊战争从未真正结束。”。“任何人都不可能经历一战式的冲突，也不会永远受到影响。他的战略目标是彻底战胜伊拉克，如果不可能的话，那就是建立和影响一个弱小的伊拉克。”
