我国外交部去年10月底宣布，正式申请加入已有92个会员国的联合国和平应用外太空委员会，只等联合国大会的正式批准。看来在未来开拓太空的事情，小国至少有一把声音了。
探险家哥伦布于1492年从西班牙往西横渡大西洋，到达了北美洲，拉开了欧洲强国海外殖民的序幕。当时两大海上霸主西班牙和葡萄牙在殖民过程中纠纷不断，最后经教皇亚历山大六世调停，在1494年签订《托德西利亚斯条约》（Treaty of Tordesillas）以瓜分“新世界”。
这基本上就是以西经46度37为界，西边的土地属于西班牙，东边的则属于葡萄牙，分界线称为“教皇子午线”。后来西班牙赞助麦哲伦往西绕了半个地球殖民菲律宾，而葡萄牙往东到了印度的果阿，于1511年占领马六甲。
大国国势起落盛衰，西班牙和葡萄牙之后是荷兰，接着是英国、法国和美国，强国都只依照自己的利益定下游戏规则，没考虑和尊重当地民情，任意分割和殖民“落后世界”，构成了今日的世界秩序，也在很多地方种下矛盾和冲突的祸根。到了21世纪，强国若还要诉诸武力来殖民，在地球上已不是那么容易和直接的事，太空就很自然成为“新世界”。
美其名是开拓太空资源，其实和过去殖民“落后世界”的历史和过程没有什么分别。西班牙和葡萄牙开始在世界殖民时，由国家（即国王）批准和资助，登陆和成功殖民后可以名正言顺地挂起国旗。到了后期，荷兰和英国崛起殖民时，却是以集资公司的方式成立东印度公司，以商业利益为前提，侵略、占领和瓜分殖民地。
地球上空至少有1万8000颗飞行体
太空究竟有什么资源？首先就是空间，通信卫星的停泊位。目前，全世界的通信卫星都必须在赤道正上方约3万7000公里的地球同步轨道运行。
卫星之间要保持特定距离，才不会互相干扰，最佳的位置在服务涵盖区的中心部分。许多强国富国早已预定了很多“泊星位”，后来者往往向隅，所以成立了国际组织ITU（国际电信联盟）来规划和协调。
其次是选用的通信频率，这也必须互相迁就协调，才可以无干扰地操作。协调过程除了技术，有时还要通过政治和经济利益的关卡。因为新加坡是后来者，我国的通信卫星ST-2也是经历了很多程序和协调后，才成功升天提供服务。
除了同步通信卫星，太空还有不计其数的其他导航卫星系统、移动网络卫星服务系统等，每个系统都需要很多卫星构筑。如美国的铱卫系统（Iridium）就有66颗卫星，全球导航系统（GPS）有24颗，北斗有35颗；而最近推出的OneWeb通信系统，居然估计要用到650颗卫星。
此外，还有许多一般人所不知道的侦察卫星、学术研究卫星、间谍卫星、影像卫星，以及无数不必向国际组织通报的军用卫星等等，再加上每隔几年就失效的废弃卫星，根据美国宇航局的粗略估计，目前地球上空至少有1万8000颗飞行体。此外，还有每次废弃卫星碰撞后产生的几千块碎片，太空垃圾已开始对航天安全构成问题。
别说探索月球或其他星球，目前太空的最基本和平用途（如通信），都已被大国搞出了太空垃圾问题，所以也是时候开始监管太空开拓了，不能重蹈殖民历史的覆辙，把太空搞成烂摊子，由没资源的后来者——小国买单。
事实上，开拓太空还是强国的天下，因为科技和资源仍然操纵在它们手上，只要它们实施科技封锁，小国不可能分到一杯羹。组织一个强大的国际压力集团，或许还能在国际道义上争取到制高点，日后为小国主持公道。
从西方的殖民历史来看，开拓太空其实就像跟东印度公司借镜，组织一个外太空公司，重演殖民历史。不过，各相关国家想签协议设立南极海洋保护区，谈了八年还谈不出眉目，尝试控制全球暖化的《巴黎协定》也是风风雨雨，所以看来太空和平开拓发展的协议，也很难达到实际有效的结果。
