中国军方在2019年7月初向南海发射反舰弹道导弹进行试验。
导弹试射突显了北京对资源丰富的水域日益军事化，几个国家对此有着相互矛盾的说法。
美国全国广播公司（NBC News）2019年7月1日援引一名了解此次试射的美国官员的话报道：“中国在周末进行了首次试射，向海中至少发射了一枚导弹。”。
“测试窗口一直开放到7月3日，这位官员预计中国军方将在关闭前再次进行测试。”
据美国全国广播公司（NBC News）报道，导弹或导弹溅落时，没有美国海军船只在该地区。尽管如此，这位官员仍将这一事件形容为“令人担忧”
近年来，中国占领了中国海几个有争议的岛屿，疏浚了这些岛屿上濒临灭绝的珊瑚礁，并在其上修建了广阔的机场、军营和巡航导弹和防空系统设施。
美国海军经常在这些设防岛屿附近的国际水域航行军舰，以维护其在开阔水域航行的权利。这些“航行自由行动”（简称FONOPs）经常招致北京方面的严厉谴责。
2019年1月，中国在西北高原部署反舰弹道导弹，显然是为了保护它们免受美国海军自己的导弹攻击。
据《简氏周刊》报道，中国人民解放军火箭兵在查阅了2019年1月9日的数字地球卫星图像后，在中国内蒙古阿拉善附近一处此前未公开的训练场，为东风-26反舰弹道导弹部署了至少12辆运输架发射车。
据报道，这次部署是对2019年1月7日美国海军军舰在西沙群岛附近出现的回应。麦坎贝尔号驱逐舰作为一艘护卫舰的一部分在岛群附近航行。
中国、越南和台湾都声称拥有西沙群岛，西沙群岛距离中国海南岛大约650英里。近年来，中国在西沙群岛疏浚了几处礁石，并在其上建立了军事哨所。
中国官方媒体《环球时报》（Global Times）新刊文将麦坎贝尔在西沙群岛附近的出现形容为“非法侵入”
美国太平洋舰队发言人雷切尔·麦克马尔（Rachel McMarr）中尉在接受美国海军研究所新闻网站采访时说：“麦克坎贝尔在西沙群岛12海里范围内航行，是为了挑战过度的海事要求，并按照国际法保护航道的通行权。”。
DF-26是中国最强大的反舰导弹。它有46英尺高，重44000磅。”华盛顿特区战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）报道，DF-26采用了“模块化设计”，即运载火箭可以容纳两种核弹头和几种常规弹头。
射程可达2500英里，有效载荷为4000磅，理论上用卫星瞄准DF-26可以打击横跨西太平洋的美国海军军舰。”一位不愿透露姓名的军事专家告诉《环球时报》，即使是从中国内陆较深地区发射，DF-26的射程也足以覆盖南海。
DF-26可能会受到美国最新防御系统的攻击。从理论上讲，美国海军的SM-6拦截导弹能够在飞行的两个阶段击中DF-26——发射后不久，随着中国导弹的爬升和加速，然后在DF-26的最后阶段，随着它向目标的弧线下降。
据美国导弹防御局称，这枚导弹为美国海军巡洋舰和驱逐舰提供武器，在2015年、2016年和2017年成功完成了三次试射拦截。
据报道，中国向距离西沙群岛约2000英里的内蒙古运送了十几架DF-26发射器，目的是保护火箭不受助推阶段拦截。”《环球时报》援引一位驻北京的军事专家的话说：“从中国内地深处发射的机动导弹更难拦截。”。
SM-6只能行驶几百英里。如果中国从蒙古的导弹基地攻击美国军舰，美国军舰击中火箭的唯一机会将是在飞行的最后几秒。
一位专家告诉《环球时报》，终端拦截比推进阶段拦截更困难。”导弹进入后期后，其速度非常快，拦截的机会大大降低。”
即使美国无法击落DF-26，也不清楚火箭能否可靠地击中2000英里外海上移动的船只。”“DF-26的精确性是不确定的，”CSIS解释道，“投机者估计在150到450米之间的中间距离，即大约500到1500英尺之间的[圆误差概率]。
无论如何，中国已经在阿拉善附近的导弹基地准备了更多的导弹。”它有一个驻军综合体，一个可能的导弹储存和处理设施和超过100个准备好的发射阵地，”简的报告。
香港南华早报指出，阿拉善盟基地位于美国地区的雷达探测范围之外。
目前尚不清楚中国2019年7月在南中国海试射的导弹是否是从阿拉善发射的。无论如何，这次试航突显了北京在南中国海日益增强的军事实力和决心。
“中国确实需要对这些我们认为是中国领土的岛屿和岩石进行必要的防御，”中国高级官员周波在2019年6月对CNBC说。
