如果要国人团结作为对外事务的“第一道防线”，则政府也应该在外交课题上多与民沟通，分享更多的信息。
新马水供合约问题，最近在长堤彼岸又被激活起来，先是首相马哈迪10月底宣布重启新柔地铁计划时，对于新加坡一再宽容马国展延地铁项目决定的好意，没有半句感激的话，却又在两国水供协定的水价上，把新加坡抹黑几下；在水价问题上，马哈迪一向只说一半实话，新加坡人已经耳熟能详，这次也没太在意。接着，马来西亚水务、土地及天然资源部长希维尔日前也在国会中提到，马国以每千加仑3分令吉（新币1分）的价格卖水给新加坡“便宜得不合理”。结合马国近日的政治发展来看，新马关系不容乐观。
在昨天举行的柔佛笨珍丹绒比艾补选，在野的老牌国阵此次让旗下的马华出战，结果国阵赢得多数票大胜，主要是华社对希盟政府一再说话不算数，还不断挑拨种族情绪感到心灰意冷。
在丹绒比艾补选决战前夕，马国政府一再抬出马新水供协定的问题，也显然是一个博选票的老套路。在马哈迪20多年当政时，几乎每逢大选，新加坡就会被当成“政治沙包”，以赢取马来选民的选票。
李显龙总理最近在人民行动党的大会上告诫，应付日益复杂的外交关系，须要有能干的政府和内部的支持，“国人的团结是外交事务的第一道防线”。说到新马关系时，他特别指出水供和民航情报区的安排。
新马水供协定签订于1962年，双方在25年后可以重新谈判，但在1987年，当时马哈迪首相却放弃谈判的机会。所以，两国之间水供安排对新加坡而言，是一纸有法律保障的合法协定，没有争议性。对马哈迪的纠缠不清，新加坡处于两难，完全不睬他，似乎显得缺乏睦邻精神；但就事论事，睬他也不行，因为协定就是协定。如果连两国政府间协定都能够单方随时提出来争议，其他协定还能有什么保障？
年轻一代新加坡人对于新马的水供协定历史背景缺乏深度的认识，只知其一，不知其二，以为新加坡的确是占了马国很大的便宜。
国人一般上只重视民生课题，外交大事，政府做主。如果要国人团结作为对外事务的“第一道防线”，则政府也应该在外交课题上多与民沟通，分享更多的信息。
在我们所处的地缘政治，马来西亚和印度尼西亚对我们而言都是大国。放眼世界，我们与中国、美国的关系则是对外事务中的重中之重。在各个领域课题的考量中，中国与美国因素不可或缺。
打从新加坡建国的第一天，国际形势对我们而言都是充满险恶与危机。从东西方的冷战、印尼的排华运动、马来西亚种族政治，到今天的恐怖主义威胁，都让新加坡在外交上如履薄冰。在种种不利的国际氛围中，新加坡却能在国际上找到安身立命之处。
多年来巩固国人团结的因素除了国民教育之外，就是经济繁荣、社会安定所致。老一代人看大局，能够把国家利益放在个人利益之上，如受华文教育者曾经不满南洋大学的关闭和华文教育的式微，但还是给建国总理李光耀坚定的支持。李光耀也在《新加坡双语之路——我一生的挑战》一书中，对华文教育者的素质给予很高的评价。他说，跟受英文教育者比较，他们具有大我的精神，尽管在上世纪60年代里，他的主要政治对手来自华文教育源流。
时移境迁，新一代在安定富足的社会中长大，没有国家草创筚路蓝缕的艰苦体验，政府给他们全方位的照顾，但他们的支持并非理所当然。在民主制度下，能够实施良治善政的政府也不一定能够获得选票的回报。任何大政策或是小措施，若有任何差错或闪失，都可能让政府付出政治代价。
政府给电动踏板车发出禁令，不准电板车上人行道，引起了利用电板车讨生活的送餐员的集体愤怒，他们多次乘部长和议员接见选民时间上访诉苦。本地送餐员人数达数千人，他们的饭碗一夜之间被打破，等于一家拥有数千雇员的大公司突然关门倒闭。政府提出给予津贴的协助，还无法安抚他们，一场风波正在形成中。
站在公众安全的角度来看，这道禁令有其合理性，但当局当初出于接受新事物、尝试新点子的开明态度，而放任所谓的“个人代步工具”用途的扩大，却引发新的问题。这次的失败尝试，可以作为政府未来施政的教训。送餐服务是因应时代而起的新兴行业，它也为下层人士提供了不少工作机会。所以，内政部长兼律政部长尚穆根以公平的原则维护禁令的正当性，恐怕不足以平息送餐员的众怒。
个别事件为国民团结添加变数，常使政治领导和公务员意想不到。如何平衡群体之间的不同利益，避免政策的失误造成群体之间的分裂，是新一代领导人决策过程中的重要考量。
在民主国家当中，一个普遍现象是，作为国家的领导人都有他们重点照顾的阶层和利益团体。如中产阶级、农民或工人，不同阶层之间难免存在利益的矛盾。国人可能因利害关系而分裂，是新一代领导人必须正视的未来隐忧。
