不错，新闻自由是令人尊敬的普世价值，但新闻自由的扭曲，带来的却是真相的泯灭，更多灾难甚至浩劫的降临。民主政体不可不察。
白修德是西奥多·怀特（Theodore H White，1915年－1986年）的中文名字，哈佛教授费正清的大弟子。中国抗战时期，他以美国战地记者身份，于1943年采访始于前一年的河南大饥荒，以此题材与情人贾安娜（Annalee Jacoby）合写《中国的惊雷》一书，1946年出版，成为美国畅销多年的“新闻名著”。
1978年，白修德出版回忆录《探索历史》，指当年采访河南饥荒，是绕过国民党新闻审查，给美国《时代》周刊发稿的。回忆录加插了前书所没有的一幕：蒋介石在重庆阴暗的办公室里接见了他，并要求他和另一美国记者交出提供饥荒消息的官员人名，威吓着“人头落地”。白修德坚称，那是“美国报界的力量”，让中国灾民得到拯救。
白氏的生花妙笔，也描绘了他在1944年10月，不顾“吊销各种证件”的威胁，飞往延安，采访毛泽东等中共领袖的壮举，以说明他是个如假包换、维护新闻自由的“孤胆英雄”。
此外，白修德1948年受反蒋美国将军史迪威遗孀之托，整理出版了《史迪威文件》。白的贬蒋挺毛论述，配合曾把蒋介石骂为“花生米”的史迪威咆哮，并在恩师费正清的“学术”包装之下，形成一套“史迪威—白修德模式”观点，颇具影响，尽管此模式当时已受美国新闻界反驳。
本文谈白修德，引起动机是笔者近日翻查中国抗战资料时发现，图书馆收罗了一批发自中国的电子文章，对这位美国记者推崇备至，说他有爱心、有胆识，不该被历史遗忘。中国的政策影片常被用作正式的历史档案，2012年冯小刚根据白氏著作执导的政策片《一九四二》，也捧上半天。
显然，这些向在籍大学生推介的电子文章，是在“表忠”，在“宣道”。但是从网上的大纲，便可看出文章几乎全是白修德的一言堂，毫无旁证，“学术性”极其单薄。
事实上，独立思考、讲真话的网文，也确如凤毛麟角。多方搜索，发现只有2017年12月7日开放杂志网的佚名文章《白修德：一位新闻记者的史学幻象》，才婉转地对此君天马行空的“新闻报道”提出质疑。
开放网文章考证，白修德父亲大卫是个来自俄国的犹太人，原来不姓怀特，而是姓“维拉迪夫斯基”。白修德奇异而贫困的成长经历，让他对共产主义运动充满渴望和倾慕，自称“温和的马克思主义者”。由于老师费正清看他不是“学术”的料子，便建议他进军新闻业。但《纽约客》著名作家项美丽（Emily Hahn），便曾直言白氏报道风格浪漫夸张，太着重表达他“想看到的”，而不是“实际看到的”。
比如，他在一次六周的考察中，曾目睹国民党正规军和游击队与日军短兵相接的壮烈场面，中共军队与日军的正面交锋则从未述及。
开放网文指出，白修德访问延安并无惊险。抗战时期，国府设立国民党中宣部国际宣传处，统筹外国记者在华的采访。赴延安采访亦由这个部门有序安排，白修德去的是第二批。国民党中宣部国际宣传处，也正是1939年初，白修德通过香港到达重庆任职的机构。
白修德报道的客观性一度引起《时代》周刊创办人亨利·卢斯的不安，1944年8月任命钱伯斯为国际版总编辑，负责为白氏的中国战区报道严格把关。但白修德却根据未获发表的资料，编成《中国的惊雷》，在某读书会极力推动下，畅销美国书市。
应当指出，白修德深入河南灾区采访，估计灾民数目300万，是在1943年。美国记者之外，英国路透社和中国《大公报》等都在报道饥荒。国民政府也不靠白修德禀报灾情，早在1942年救灾已经预警筹备，中央三度拨款赈灾，河南省政府也留下救灾工作总报告。国民政府帮忙农民翻种新田的举措，亦出现在白修德《等待收成》一文中。
一些网议则对“新中国”肆意炒作1942年河南饥荒的做法大惑不解。河南旱灾毕竟发生在兵凶势危的抗战年代。灾民数目即便是300万，与1960年“大跃进”造成的持续三年、遍及各省、饿殍数以千万计的大饥荒也无法相比。当时因户籍政策锁定农村人口，不许逃荒，造成庞大的死亡数目。诺贝尔经济奖得主阿马蒂亚·库马尔·森研判，中国60年代大饥荒旷日持久，是新闻封锁导致的。
不错，新闻自由是令人尊敬的普世价值，但新闻自由的扭曲，带来的却是真相的泯灭，更多灾难甚至浩劫的降临。民主政体不可不察。新闻、言论自由一旦被片面地曲解，便会酿成民主社会的肿瘤：吸毒、滥交、言行粗鄙等痞子文化决堤泛滥，成为风尚；颠倒黑白、混淆视听的媒体，更当上伸张正义的“英雄”。正因如此，1975年，为了捍卫民主自由，美国在越南战争中打了一场败仗。
