宗教和谐对我国社会与经济发展起着举足轻重的影响。成立于1949年的新加坡宗教联谊会，在过去数十载对国家社稷的贡献功不可没。已故纳丹总统是新加坡独立后宗教联谊会的第一位荣誉赞助人。在今年8月26日举办的宗教联谊会成立70周年庆祝晚宴上，为表彰他对推广宗教和谐的贡献，宗教联谊会向他致敬并追颁宗教联谊会荣誉奖。纳丹夫人出席了晚宴，在现任宗教联谊会主席释广品法师的见证下，从李显龙总理手中接过奖状。
在政府拟修订《维持宗教和谐法令》以及新加坡宗教联谊会庆祝成立70周年之际，我想与国人共同追思与感恩曾为我国宗教和谐播种的圣者穆罕默德·希迪克（Maulana Muhammad Abdul Aleem Siddique）。
希迪克于1892年4月3日出生于印度米鲁特，卒于1954年8月22日，是新加坡宗教联谊会的创始者。希迪克是回教导师及学者，16岁时毕业于印度米鲁特大学，获得伊斯兰学学位，能操流利阿拉伯语、乌尔都语、波斯语、英语、法语、印度尼西亚语、马来语及日语。
希迪克一生致力于宣扬回教教义及推广人道事业，足迹遍及亚洲、非洲、欧洲及美洲。世界各地许多回教堂、回教传教组织、学校、医院、图书馆及诊所等，因他孜孜不倦的努力而创立。他也创设了多份回教杂志及报纸，包括南非的《穆斯林文摘》（The Muslim Digest）、《特立尼达穆斯林年刊》（Trinidad Muslim Annual）以及《巴基斯坦新闻》（Pakistani News）等。
希迪克1930年来到新加坡，在本地举办讲座传播回教信息，吸引许多人对回教感兴趣。他也发起创设全马来亚回教徒传教士协会（All Malaya Muslim Missionary Society），即新加坡回教传教协会（Jamiyah）的前身。
新加坡宗教联谊会也是希迪克发起的，并得到当时殖民地政府东南亚总督麦唐纳的支持，于1949年3月18日正式成立。当时称为新加坡与柔佛州宗教联谊会，1961年改名为新加坡宗教联谊会。联谊会目前由新加坡十大宗教（即印度教、琐罗亚斯德教、犹太教、佛教、道教、耆那教、基督教、伊斯兰教、锡克教、巴哈伊教）组成，以促进新加坡宗教和谐与和平为宗旨。
1949年3月18日，宗教联谊会于维多利亚纪念堂举行了成立仪式及第一次公开会议，出席者约2000人，包括麦唐纳、希迪克及各宗教领袖、新加坡卫理公会主教阿姆斯图茨牧师（Reverend H. B. Amstutz）、已故释宏船法师等。希迪克在集会上发表了意义深长的演讲，他表示“不同宗教对于罪恶及道德的标准都是一样的，并且各宗教都有一致的理念，希望通过容忍和同理心共同维护和平。因此宗教领导者的任务是让其追随者能了解其他宗教的教义，如此各宗教才能建立同伴关系，共同倡导道德，对抗罪恶”。这段语录也被刻在阿都亚林西迪回教堂。
希迪克的理念是我国各宗教和睦共处的基石。此外，国家与时并进的宗教和谐法律，以及政府、各宗教领导和信徒的努力，造就了今日新加坡“五步一庙，十步一教堂”，成为其他国家羡慕并啧啧称奇的景观。让我们珍惜这些成果，不要掉以轻心，使我国的宗教和谐社会在国际上持续发光发亮。
