人在20、30岁时，大脑认知功能会发展到颠峰状态，而随着年龄增长，后续就逐渐走下坡。常见会偶尔脑筋失灵，比方说弄错东西放置处、叫不出朋友姓名，以及忘记和他人有约等，做事变得容易分心，甚至很难记住方才谈话的内容。虽然这是老化造成的自然现象，不至于到病态的程度，但多少还是会影响生活。
一份不久前发表在国外《营养、健康与老化期刊》（Journal of Nutrition Health and Aging）的报告指出，每天吃点坚果（例如核桃、腰果、杏仁、花生等）似乎就能减缓脑力的衰退，发挥益智效果。
澳研究：有助维护大脑运作
此研究由服务于澳洲南澳大学的流行病学专家李明（Ming Li）博士主持，其领导的团队针对4822名年龄在55岁以上的民众进行长达9年的追踪调查，目的在探讨坚果摄取量和大脑机能之间的关联性。
所有人需接受问卷访谈，主要在了解进食坚果的习惯。接着定期安排神经心理测验，评估推理、记忆和讯息处理速度等认知能力的变化。
统计显示，17%的参与者平日有吃坚果，而随着坚果摄取量的增加，大脑认知衰退的程度明显下降。进一步分析显示，和不吃坚果的人相比，每天吃超过10公克坚果者，大脑认知功能可提升60%。上述发现即使考量受教育的时间、身体健康状况、有无从事运动等因素的干扰，结果依然相同。
研究者表示，坚果已被证实富含有益健康的不饱和性脂肪酸、蛋白质、维生素及矿物质，具降低胆固醇和抗氧化、发炎的作用，若能加入日常饮食中，相信有助维护大脑正常运作。
