公共机构和医生肩负选择新疗法责任的时候，必须以公众和病人利益为依归，索取科学与经济学领域的相关数据，深思熟虑，三思而后行。我穷一生之力所做的一个实例，可以说明这个道理。
人在生死关头，都会追寻或者紧握不放那根看似最后的救生稻草。没有死亡的威胁但在病痛不停折腾之下，人一样会索求可能是更好的治疗。这乃人之常情；但是，面对的是不菲的代价。国人不只担心目前新加坡的高昂医药费用，更对医费不断上升的趋势忧心忡忡。
医学上日新月异的新研发不断给病人提供新疗法，为人类延年益寿方面的贡献，有目共睹。近年来，新疗法的经济代价以爆炸性的涨幅上升。很多病人根本没有经济能力去接受一些新疗法。我国卫生部正在探讨如何处理这方面的经费问题，譬如细胞治疗癌症和罕见奇病异症等等的保险索赔合法性和可能性，有意利用全民投保的集体财力来支持这些治疗。卫生部的爱民仁心，可圈可点，但是羊毛出在羊身上，全民的保费难免要提高，甚至将大幅度增加，敲醒了可持续性的警钟。
理性思考达到的结论是，新疗法的普及与否，必须经过疗法的治病有效性和经济效益的全面考量而定。理由浅而易见，科学家永远都是乐观的，每一线微光都可能是指向柳暗花明之处的新曙光，必然穷追不舍。一方面科学刊物重于“报喜不报忧”，另一方面，提供研究经费来源的机构，也以功利为投资出发点。这些世俗的做法，把很多科研报告的新点子的真实应用价值放大，甚或极度夸张。结果，有些中看不中用的研发，也激起了很多在绝望边缘彷徨的病人的诸多幻想，误以为终于有一个救星到来了。
然而，昂贵的新疗法把一部分人拒于门外，让他们犹如听说千年灵芝、天山雪莲的神奇功效，却望着白雪皑皑的险峭峻岭而遗憾止步，怏然丧气。又因为惋惜没有经济能力，自叹命蹇，肉体折磨上更添加一丝心灵折腾。有一小部分人奉上一生辛劳的积蓄求医，最终发现事与愿违，落得人财两空的下场。
英国谚语说，一只燕子飞来了，并不代表夏天已经来临。一个痊愈病人用过的药物，不一定也是其他病患的良药！药的好与不好，必须有一定的科学试验和逻辑推论为依据，才能取良弃莠，在万砾之中淘洗出一颗宝石。宝石之为宝，还得以医疗经济学的研究来肯定，不能单凭药物在执法机构——如美国食品药品监督管理局（FDA）、新加坡卫生科学局（HSA）取得的注册执照为据。药物监督当局对药物的注册审理目标，和医生治病的责任和评审准绳，是全然不同的两回事。因此，公共机构和医生肩负选择新疗法责任的时候，必须以公众和病人利益为依归，索取科学与经济学领域的相关数据，深思熟虑，三思而后行。
我穷一生之力所做的一个实例，可以说明这个道理。女性的子宫颈癌是因人类乳头瘤状病毒（HPV）感染而引发的癌肿瘤，2007年HPV疫苗面世，有二价（Cervarix）和四价（Gardasil）疫苗，2014年更添加了九价疫苗（Gardasil-9），各以涵盖HPV亚类型的多寡而区别。不过，这三种疫苗都包含抵御HPV-16和HPV-18两个亚类型的感染的功效；单单这两个HPV亚型，就是引发70%的子宫颈癌的罪魁祸首。我和同事的临床试验和医疗经济学推算，都得到同一结论，为15岁以下的女童接种任何一种HPV疫苗，都能大大地、有经济效益地减少新加坡的子宫颈癌病例。费时12年的推荐，新加坡终于在2019年4月1日施行了全国13岁女学童的HPV疫苗接种计划，比起澳大利亚和许多欧洲国家，我们的起步慢了一段好长的时间，在预防子宫颈癌的努力上，蒙受了一定程度的损失。
常言说，不怕慢，只怕站，我国可以庆幸有了预防子宫颈癌的措施，可是一些利益相关者，却批评新加坡采用二价疫苗而忽略了九价疫苗的利益，大有“防疫力度不足”之嫌。
新报告证实本地选择正确
谁是谁非，还得有科学依据。美国癌症研究所月刊近日刚出炉了一份非常振奋人心的报告，苏格兰研究团队做了一个大数据分析，把1988年至1996年出生的44万7985位苏格兰女性，依HPV疫苗接种年代分成三组：1988年至1990年出生组（没有接种疫苗），1991年至1994年组（14岁至18岁期间接种疫苗）和1995年至1996年组（12岁至13岁接种疫苗）。苏格兰采用和新加坡一致的二价疫苗。年满20岁以后，女性开始接受子宫颈癌筛查。至2016年为止，整个群组中确诊了241个子宫颈癌的病患。三个组别的子宫颈癌确诊病率（以每10万人计算）有巨大的差别。没有接种疫苗组的确诊病率是8.4，14岁以上接种疫苗组的确诊病率是3.2，而12岁至13岁组别的确诊病率是0！
更为确凿和令人信服的数据，来自14岁至18岁的12万4069人群组的详细分析。没有完成全剂疫苗接种者的子宫颈癌的确诊病率为6.5，这数字和完全没有接种疫苗者相近，也远远高过于接种了全剂疫苗的同年龄层女性的2.7。除了苏格兰，其他欧洲国家的经验也证实，二价HPV疫苗降低子宫颈癌确诊病率有无可质疑的效益。
三种HPV疫苗都在全球各国获得使用批准，但是多价疫苗好过少价疫苗的表面示意，让一些狭隘的偏见，把二价疫苗效益的科学实际数据扫到地毯下！我国卫生部秉承科学性和经济学的态度评估HPV疫苗的功效，回拒了国内一些不切实际的诉求声音，指定比多价疫苗更便宜的二价疫苗，为全国性的13岁女童HPV接种疫苗，取得最合理的有疗效和经济价值的方案。
总结来说，只有忠诚地应用科学和经济学并驾齐驱的处理方式，来衡量新医疗方案，才能达到一个明智和负责任的决策，进而有效和持续地抑制不断膨胀的医疗费用。
