不久前，与当科企高管的学长闲聊，从房地产土地供应聊到了变压器。
他打趣说，在寸土如金的大城市，仍有很多土地可优化利用，包括全国各地的电力站。
电力站之所以占地方，庞大的变压器是主因。在整个电网中，没什么比它更骨干，基本功能是调节电压，输送电力，把电力安全地传进千家万户的墙壁插座。
电力站之所以占地方，庞大的变压器是主因。在整个电网中，没什么比它更骨干，基本功能是在发电厂提高电压，让电力通过电缆输送到几十公里外的另一端，另一台再将电压降低，把电力安全地传进千家万户的墙壁插座。
有趣的是，变压器也是工业领域中的“活化石”。1886年推出以来，除了磁芯、冷却、绝缘及检测等装置，设计基本上没改过。此外，相对于越变越小的电脑，变压器的体积始终没大幅缩小，就算设计者威廉·士丹利（William Stanley，摩根士丹利联合创办人之父）穿越回到现代，看到任何一台都能指着说：“这是我的设计”。
环顾四周，悄然存在着百年未变的技术，有点不可思议。在瞬息万变的今日，我们更熟悉那些一年就变的事物。
去年11月30日横空问世的人工智能（AI）聊天机器人ChatGPT就是一例。不到一年，每周活跃用户达1亿人，开发公司OpenAI创办人奥尔特曼举世闻名，开除又复职的五天闹剧拉满存在感。
当你以为AI就是写作文时，今年11月29日，谷歌DeepMind在《自然》发表研究，指旗下GNOME模型预测到220万种潜在新晶体，其中38万个结构稳定，736个已在实验室合成，528个是潜在锂离子（lithium-ion）导体。
相对2万个已知晶体，AI的预测等于人类800年知识结晶，可推动超导体、电动车等各行各业更快找到更高效新材料，引发产业变革。
或许有一天，这也能让变压器缩小，为城市腾出更多土地。
不过，明年这个时候，即便有更惊人的AI应用出现，默默为AI输电的变压器大概不会变。除了技术本身已成熟、可满足电网长期需求，更重要的是，其最大意义是确保供电的稳定和可靠，让千家万户灯火通明。
这需要变压器在电压、电流、温度之间取得微妙平衡。设计变不变、体积小不小，是其次。能这么理解，科技再怎么骤变，它再怎么占位，都有存在的硬道理，有属于自己的空间。
从这个角度延伸，科技迭代不只关乎创新，技术发展如何服务人类需求，如何融入社会体系，且带来长期经济影响也是关键思考题。
曾经，变压器也是颠覆的，甚至是出现即巅峰。它让特斯拉背书的交流电，在130多年前激烈的“电流大战”中，碾压爱迪生的直流电，成为标准电网电流，也促使电力成为现代社会的基石，彻底改变人们的生活。
当前，AI之战无论是技术创新，商业角逐，还是社会变革都似曾相识。对于仍混沌的监管和伦理层面，我们有理由相信，它们最终会走向标准化。
本周，“AI教父”英伟达（Nvidia）联合创办人黄仁勋时隔25年访新，与新加坡媒体举行圆桌会，抛出有意思的一句话：“你问智能怎么制造？但你其实已懂能源怎么制造，水能可转化成电力，分配到世界各地。在未来，会有新工业，就是制造智能的新工业。”
他留给我们无限的想象空间，但黑科技底层逻辑不变，当它真正降临时，相信我们会跟初见白炽灯亮起的人们一样陶醉，知道世界从此不同。
