在柏林一个艺术区的摄影博物馆即将开幕，主办单位邀请媒体走过一段墙上全是各种涂鸦的楼道。从照片看来，整个环境感觉相当不舒服。但这样说或许有些政治不正确？事实上，涂鸦（graffiti）和破坏公物（vandalism）之间的差别，在西方社会也是充满辩论的。
有人把涂鸦视为艺术，理论依据是涂鸦行为可以上溯自人类的洞穴文化，或者各种先民草图，而且涂鸦作为一种艺术形式，现在已经越来越被接受。至于到处污损破坏公物的行为，看起来和涂鸦有什么区别，则是不同社会争论之处。
一个说法是，到底是艺术还是破坏，除了仔细鉴别其中能不能找到精致的艺术手法或者思想表达，也跟“创作”的“画布”有关。在法律比较严格的地方，在公共场所未经许可就以墙作布，显然是自找麻烦。但崇尚自由的地方则放任建筑物四面墙外墙内成为色彩汇集处。
港英时代的香港有个自称九龙皇帝的曾灶财，在电灯柱和公共墙上到处留下写自己身世的“墨宝”，政府没有禁止他，几十年下来形成一道城市景观，字体也成了一种艺术形式。
至于路人甲乙丙对涂鸦的感受，在艺术之名下，当然就不重要了。
