香港大律师公会日前宣布下月组团访问北京，拜访国务院港澳办、全国人大法工委等官方部门，是过去五年来首次访京，意味着公会和中国政府近年紧张的关系终于“破冰”。
香港大律师公会成立于1949年，是代表香港逾1500名执业大律师、约100名资深大律师的法律专业团体，备受港人尊崇。但历任主席多由民主派人士担任，在2003年反对基本法23条立法和争取2007、08年双普选时更扮演积极角色，多年来与中国中央政府的关系一般。
直到公民党于2006年成立，大律师公会与这个以律师为主力的民主派政党“分家”后，开始明显减少就政治议题发声，与北京的沟通之门慢慢打开。大律师公会过去每年都会组团访京，并派员到北京的大学讲授普通法系课程。
然而，戴启思2018年出任香港大律师公会主席后，公会与北京的关系再次生变，曾要求特区政府撤回修订《逃犯条犯》，又声称《香港国安法》损害《基本法》；但对示威者涉嫌违法、破坏社会秩序的行为甚少表态。亲北京港媒因此批评大律师公会政治立场偏颇，是名副其实的“黄丝”组织。
2021年初，戴启思按照公会宪章卸任，并未令公会与北京的关系改善。资深大律师夏博义在无人竞争下接任公会主席后，与北京的关系更加紧张。
夏博义上任后曾多次发表具争议性的评论，包括声称《香港国安法》不符合法治精神，甚至提出希望与港府探讨修改部分《香港国安法》条文。有关言论随即被港澳办、中联办强烈反驳，批评夏博义是在质疑中国全国人大常委会的权威，更指他是“反华政客”。
有港媒过后披露，夏博义是英国自由民主党的成员，并且在上世纪90年代与戴启思等人于英国成立了民间团体“香港人权监察”。卷入身份冲突的夏博义，后来才对外声称已申请退出英国自由民主党。
大致而言，在戴启思和夏博义出任香港大律师公会主席期间，大律师公会从未正式访京，与北京高校合办的课程也停办，跟大陆的关系与“断交”无异。
在建制派的压力下，夏博义2022年终于不寻求连任主席，改由另一名资深大律师杜淦堃接任。杜淦堃今年初在没有竞争对手的情况下，继续连任公会主席。
杜淦堃政治色彩不浓厚，形象温和中立，上任后就表示有意改善与中央的关系，“带领公会融入大湾区发展”。这次公会访京展开“破冰之旅”，意味着他的温和路线获得北京认可。但在部分民主派大律师眼中，杜淦堃却有点像变色龙。他们质疑他当选公会主席后，公会发表的声明大多是支持港府的立场，没有表达对香港法治受到威胁的关注。
无论如何，谁做公会主席，要维持香港大律师公会的公信力都是艰巨挑战。在中国和西方国家对立的大气候下，香港大律师公会不想站边，几乎是不可能的事！
