先分享三个数字：30、6、80。在许多与永续发展相关的国际论坛上，常常会从不同角度，听讲者分享类似的概念。
“30”代表的是，据统计，在2030年以前，全球会有30亿人加入中产阶级的行列；“6”指的是若当今的生产与消费模式不做任何改变，则本世纪末全球气温很可能上升6摄氏度（而不是2摄氏度）。“80”则是参考联合国的预测，在2050年左右，世界上80%的人口，都会移居到城市，届时超级大都会（mega-city）将成为常态。
若上述说法成真，甚至发生的时间更早，我们不难发现一些即将碰到的事实：更多中产阶级会导致更多的消费和能源消耗，都市拥挤会成为常态，居住品质会更受重视；加上如果大家按照既有模式不做任何改变，二氧化碳增加造成的温室效应，会让更多的极端气候现象发生，冲击大多数人的生活与经济活动。
因此，为了让“永续”的理念真正落实，同时进一步提升生活品质，甚至促进可持续增长，循环经济可能是一个不错的解决方案。根据循环台湾基金会给的定义，循环经济是一个资源可恢复且可再生的经济和产业系统。比起传统的线性经济，从产储运销到终端消费的过程，多半属于一次性利用且产生大量废弃物，循环经济注重的不光是重复利用，包含产制过程中的碳足迹计算、再生能源的使用，以及如何把产品／副产品的价值萃取出来，作为一种新价值的来源，或是创造更多就业机会和商业模式等等，都是循环经济强调的部分，用新的方式，确保地球有限的资源得以生生不息的运用。
循环经济思维转换的例子
为了把循环经济应用在各个面向，特别是经济活动中，如何着重在“使用”而非“拥有”，就是一个很好的思维转换。很多时候，在交通方面，我们需要的是“便利的通勤”而非“拥有一辆车”；在居家生活中，我们要的是“洗衣服的服务”而非“拥有一台洗衣机”；在食衣住行育乐与工作等几乎所有层面，我们需要的很可能都不是那些“所有权”，而是能够舒适、有效率，且便宜便捷的“使用权”。这不仅是循环经济的核心，也是近年来共享经济所提倡的理念。更进一步说，把产品服务化（Product as a Service）开始蔚为风潮。资讯科技（IT）产业其实早就实行类似的方案，即软件服务化（SaaS），微软的Microsoft 365／Azure等，就是提供使用者所需的各类服务，并透过网络定期更新版本，而非一次性的卖断某一套软体。
再举几个有趣的例子。试想有没有一种方式，可以既节能减碳，又维持日常生活的需求？让我们从直觉上耗电最高的部分来聊聊。
从台湾住户夏季用电比率来看，光是冷气一项的耗电就占了将近一半，如果是老旧机型，耗能恐怕更高。其次依序为其他主要家电（约占40%），以及照明（约占10%）；至于企业，则须视产业类别而异，但大抵来说，空调用电即便不是第一，也绝对占据营运过程中的能源消耗大宗。也因此，若想对节能减碳有所贡献，从用电最凶的地方开始规划，不啻为一个省电也省钱的办法。
“租用”凉爽干净的空气
套用循环经济或共享经济的思维，其实我们需要的是“舒适凉爽的服务”，而非去拥有一台冷气机。所以何不使用租赁方式来建置系统和设备，并针对客户需求，专门提供客制化服务，并在服务期满后，仍由厂商回收设备，再进一步回收利用，减少浪费。
这种概念，早在家具产业行之有年。因应全球化与大批高移动性的外派人士，每当移居到新的城市，添购新家具成了一笔很没必要的花费。当转赴其他城市工作时，很多家具都丢弃，造成不必要的浪费。有业者观察到这个商机，便针对这些高频移动的国际商务人士，提供家具租赁服务，知名大厂IKEA也已采取类似的商业模式。
有形的家具可以这么做，无形的空气、水资源、能源等，亦可透过提供服务的方式，来满足使用端的需求。
享受舒适凉爽的室内空间，无须负担采购空调系统的成本、设备系统的保养、修缮费用，甚至是电费，都由提供商负责，用户仅就使用的时数，甚至是以“需要的温度”“室内空气品质”（例如CO2浓度）和“换气率”等更为客制化的方案来付费。像电信费用，用户可以任选每月多少钱或“吃到饱”的网络流量，然后选择搭配网内网外通话、海外漫游等不同的组合服务。因为是租赁的方式，提供商为了最大程度降低维护和替换成本，自然也会采用更能够回收利用的材料，设计更便于回收利用的产品，以及从各方面加强节能、使用效率，以及设备的耐用度等，从本质上，改变了线性经济的思维模式，转而拥抱循环经济。
“冷却及服务”（Cooling as a Service, CaaS），在《循环台湾》（黄育征、陈慧琳2021年出版）这本书中，就分享这么一个非常有趣且创新的商业模式。由Kigali冷却效率计划和巴塞尔永续能源总署（BASE）联合倡议推动，旨在透过金融业的支持，让生产者可以从买卖空调产品，转而变成服务提供商；客户也能够因为不用负担初期的建置成本，从而可以选择更高品质、高阶的机组、设备和系统，并采取冷气的使用时数、效能与品质作为付费基础。
为什么金融业的支持很重要？因为既然初期成本转移到服务提供商，这些相对较大额度的启动资金，就须要设计适当的金融架构，例如租赁融资方案、能源类型的应收账款，或是私募基金等方式来筹措。
机场照明完全租赁
如果空气可以透过租赁方式满足需求，同时做到高效管理与节能减碳，那灯光呢？
我们其实需要的也只是照明，而非拥有那些照明设备吧？再说，以全租赁方式外包出去，连维护、修缮、报废回收的成本都不用操心，对使用者来说，未尝不是件符合效益的方案。
荷兰的史基浦机场，就是全球首座租赁照明机场，由老牌灯泡公司飞利浦（当然他们现在的业务远不止灯泡）提供，卖的是“照明时数”而非灯具。飞利浦与史基浦机场签下为期15年的照明方案合约，提供这种被称为Pay per Lux的创新服务，设计并置入3000多组节能照明设备。客户方（机场）则提出相关要求，例如每个区域需要的流明（lumen），并按月支付照明的租赁费用。
由于有了飞利浦代为管理和维护照明设备，史基浦机场的照明电力消耗，比过去平均降低了一半，在节省成本的同时，也间接减少碳排放。
把设备所有权回归生产者，对使用者来说，省下维护成本，对厂商来说，也会希望灯泡不要太容易损坏，以及在使用过程中更节能。于是，飞利浦研发团队不断精进设计更耐用的LED灯，结合太阳能减少电力耗损，以及透过物联网技术，智能监测的方式，在无人活动的场域自动切断电源，或是在符合当下工作环境所需的情况下，提供最适合的照明度，避免无谓的浪费。这些技术也大可应用在诸如空调，居家、商办、厂房的电器，以及经济活动中的各个领域。
总结来说，过去很长一段时间的经济成长，仰赖的是高度消耗资源，一次性的生产与消费，导致高外部成本、破坏环境生态的方式。未来要改变的不只是产业结构与消费行为，更重要的，是能把循环经济应用在更广的面向，让永续发展作为典范转移的参考指标。只有如此，人类或许才能避免环境因过度消耗，以致适宜人居的区域越来越少。
