美国国防部称，部长奥斯汀会在适当时候与中国军方高级官员举行会谈，并强调与奥斯汀对等的中国高级国防官员是中共中央军委副主席，而不是国防部长。
五角大楼发言人柯比（John Korby）前天（11日）在例行记者会上回答记者提问时，做出上述回应。
中国网和中国国防部的资料显示，中共中央军事委员会是中国武装力量的最高统率机构，负责党和国家的最高军事决策和军事指挥。习近平是中央军委主席，许其亮和张又侠担任副主席；中国国防部长魏凤和则是委员会委员，层级方面低于许其亮和张又侠。
美国国防部长是总统的核心内阁成员之一，美军参谋长联席会议主席则向国防部长和总统负责。美国国防务专家认为，奥斯汀的对等中国军方高官应该是许其亮，而不是魏凤和。
英国《金融时报》5月披露，许其亮三次拒绝奥斯汀的对话要求。中国官媒《环球时报》之后引述中国专家称，中国在奥斯汀上任之际就发出希望两国防长通话的友善信号，但美国一直不回应，转而提出与军委领导人会面，此举不顾外交礼仪与国际惯例，既不专业也不友好。
