法律是一个框架，弱者能否受到保护，受害后能否得到正义的伸张，靠的不仅是有效的执法与公正的司法，社会良知也起一定的作用。
“极端不人道”“极端残酷”！
这是内政部长兼律政部长尚穆根对一名女雇主虐待24岁缅甸女佣磅艾赫多恩致死的案件所作的谴责。人力部长杨莉明2月25日同时透过视频访问，亦同声声讨这起令人发指的虐佣案件。
2月23日，一共面对115项控状的40岁被告盖娅蒂丽，在法庭的审讯中承认，以惨无人道的手法折磨受害者。总检察长原本指示以最严重罪名提控她，但被告的精神评估报告却让她逃过死罪，罪名改为误杀。
受害女佣被绑起来，被热熨斗烫伤、没有进食、不停被打，雇主的家成了她的人间地狱。九个月的折磨，让原本就瘦小的她，体重从39公斤跌至24公斤。
被告的丈夫竟是一位警曹长（41岁），他目前也被控。
尚穆根说，一个平凡的人也可能做出极之邪恶的行为，邪恶的念头总会纠缠着人类。
在受害者长达九个月的折磨中，为何没被人发现而及时揭发。这是个明显疑问。
按人力部的规定，本地女佣每半年就须接受健康检查，医生若发现女佣身上有不寻常的伤害，有义务向警方或人力部通报。
该案更蹊跷的是，雇主屋中还有两名同住的租客。在案件尚未完结之前，我们不便作出更多揣测。
两位部长的强烈谴责预示着，此案可能还有更多后续发展。
案情揭示的女佣受害过程，令读之者无不感到不安。
过去两三年，本地虐佣案经常占据报章的大篇幅版面。
2020年9月，虐待女佣导致其失明的女雇主被判监14个月。去年3月，一美容院女老板与丈夫因逼缅甸女佣用热水自淋身体，女被告坐牢36个月，男被告坐牢六周。
2019年，因虐待印度尼西亚女佣，女雇主被判监禁11年兼罚款数万元，男雇主被判15个月牢兼罚款。他们的虐佣残酷手法包括用锤敲断女佣门牙、刀刺肩膀、石杵敲头、拗断手指等等。
其实，该对恐怖夫妻多年前便有虐佣前科，被人力部下过雇佣禁令；多年后，他们多次上诉又获准雇用女佣。
这些只是信手拈来的严重案例，其他还有女佣不堪受虐冒险爬窗逃跑、向陌生人下跪求救的邻里事件，似乎已经不是新闻。
查阅华文报过去两三年的报道，才发现近几年的虐佣案件层出不穷，不胜枚举，已成为这个“第一世界”岛国的一种现象；而且雇主对女佣所施加的虐待手法不断翻新，残酷指数屡创新高，惨烈处不逊于古代宫廷和官府的酷刑。
平时这类虐佣的法庭案件屡发，反而不太引起人们注意，除非是情节奇特，特别严重，否则人们似乎已经对虐佣现象感到麻木。
因此，能够在第一时间引起部长谴责的案件，显示其令人厌恶的程度前所未有。
在现有的规定下，女佣必须定期接受医生检查，这不只是为女佣健康把关，也为虐佣事件设下防线。
过去的案例有一个共同特点，持续一段日子的虐佣事件，没有被左邻右舍尽早发现和举报。
去年一起虐佣案件被告是圣淘沙升涛湾的豪宅主人，其他多数案件都是发生在组屋区里。
组屋区并非深山野外，一有不寻常或是可疑的事，原本很难逃过邻里的注意。
无良雇主在组屋里对女佣动刑，难免发出声响，尤其一而再，再而三，长期持续发生的事情，也总会让人在女佣身上看到疑点。
最新的案件，屋里还有其他租户，女被告被控100多项控状，受害者受害期间没有及时得到援助，是一次对我国社会良知的叩问。
为了帮补家用，离乡背井来到比他们老家富裕得多的国家当女佣，挣一点钱，看主人脸色、受点委曲事小，碰到良心被狗吃掉的雇主，身心可能遭遇永久的重创，甚至丢掉性命。
女佣是弱者，她们纵有不如人意的工作表现，雇主对她们动粗动刑，最后也必须尝到恶果。法律是一个框架，弱者能否受到保护，受害后能否得到正义的伸张，靠的不仅是有效的执法与公正的司法，社会良知也起一定的作用。
邻里居民的冷漠，对发生在身边的非人道事故视若无睹，法律框架再严密，也无法防止“平凡人民”犯下不平凡的非人道刑事案。
人力部正从三方面检讨针对虐佣情况的监督，包括加强医生为女佣进行例行健康检查时的通报制度。建立更有效的举报机制是当务之急，这须要加强社会上的市民意识和公众教育。
新加坡是一个人口密度高的国家，人与人之间容易由于任何小事而发生冲突，何况雇主与女佣在组屋共处，彼此可能日久生厌，女佣对雇主不满，一口气通常只能往肚里吞，有些会做些小动作，暗地里报复。雇主对女佣不满，动辄打骂，习惯了就管不住心头的恶魔，再邪恶的事也就干得出来。
在本区域中，新加坡的富裕和物质文明，既让邻国羡慕也让人妒忌，诸如缅甸、孟加拉、印尼、菲律宾等等的发展，与新加坡差距越来越大，国人必须发挥更大的同理心和同情心，体谅来自贫穷邻国的女佣与客工，以免被人冠上“富而不仁”的帽子。
在“虐佣现象”中，我们已可整理出“新加坡民间十大酷刑”，真乃可恨之极，可耻之尤！
