中国应该也必须实现现代化，这似乎是一个简单而清晰的命题；但实际策划操作起来，却是艰险曲折，代价沉重。所谓现代化，意味着文明状态全方位的系统提升、建设超越，环环相扣，缺一不可，既要独立解放，富国强兵，更要民主科学，公正法治。
半吊子的现代化不是健全的现代化，仅是现代化的异化和次品而已。为什么中国的现代化进程，竟会遭遇如此之多的蹉跎障碍？不少在其他文明本就是常识或理所当然的事情，到中国这里却成了无限困惑和难题？
原因众多复杂，归根结底主因就是一个：现代化对中国文明来说，并非自发自立，而是外来基因。这也就注定了从第一天起，现代化就面临如何与中国文明及其“内部抗体”，有效共处融合的超级挑战。
笔者以为，中国现代化进程表现出三重典型困境：主次困境、格局困境和前途困境。也就是三大经典哲学问题的翻版：我是谁？从哪里来？到哪里去？可以说，这三大困境看尽了中外文明基因的对抗与整合，组成了充满裂变和聚变的漫长历史隧道。
清朝后期的洋务运动，提出“中学为体，西学为用”的口号，与同时期日本明治维新施行“全盘西化”策略形成鲜明对照。表面上看，中国似乎比日本更懂得主次地位，更在乎“我是谁“，但后来中日甲午战争的惨痛结局，却反倒表明中国丧失了自我。
同时期中国还有一个提法也很说明问题，即“师夷之长技以制夷”，其中两大意涵格外醒目，即蛮夷确有长技值得我们学习；但蛮夷终究是蛮夷，我们学习蛮夷是为了制服蛮夷，这折射出中国文明内心深处对外界先进文明，即现代化的认知和态度，即我们终归是貌合神离。
即使到了21世纪，中国实施所谓“千人计划”引入海外人才，也不难找到这种认知的深重痕迹，所以也难怪此计划开始遭到外国的强烈警觉和遏制。既然向老师学习的目的，是为了打败战胜老师，而非与老师和平共处，携手发展，那老师也很难接受认可这样的学生了。
中国的第二大困境表现在格局。现代化并非天生理想完美，现代文明也包括了不断自我改革超越的机制和能力。不过，中国对西方文明“从哪里来”一直比较困扰。当年就有不少中国人认为，西方既然是所谓“先进文明”，怎么跑到这里来欺负压榨中国呢？
自二战结束后，随着国家主权和民族独立概念的深入人心、渐成潮流，西方也基本告别了过往的殖民扩张行为。不过，中国对西方这种重大格局策略演化，似乎并不太敏感积极，而是对过往的历史悲情锲而不舍，或称“不忘本”。
这也还主要因为西方是外来文明。若是自我文明原本的失误或过错，以发展眼光对其思辨、谅解和超越，可能就会简单容易得多。但问题在于，过于执着对外界“不忘本”情结，就会发生对现实的误判和应对陷阱。譬如美国在2018年提出实现双方的“贸易平衡”，就能被过度解读成“新鸦片战争”和“上甘岭战役”来临。
中国现代化的格局困境，还表现在不能从系统格局和整体思维的角度，理解和践行现代化。这导致从1840年以来，中国的现代化努力就总是短板突出，跛足而行，而且每每在遭遇重大挫折后，虽不乏深刻总结经验，却难以充分接受教训，不久又开始了新一轮恶性循环。
无法全面推行现代化的新格局，也就难以走出自我的旧格局，结果导致前途迷惘，甚至重蹈覆辙。这也就是“前途困境”。即便沿着旧格局也能提出某些宏观目标，但在旧格局的桎梏束缚下，目标能否得以实现？即使部分实现，又有多少实际意义？
如果一直无法站在先进文明的肩膀上，又如何能真正实现自我文明的创新和超越？
