2008年8月8日晚间8时，北京奥林匹克运动会开幕。
12年后回想起那天晚上，原来给我留下最深刻印象的，还是那名身着红衣、用她的“歌声”迎接中国国旗进入鸟巢体育场的小女孩。“歌声”二字要打上引号，是因为人们后来发现，小女孩其实并不是那把歌声的主人：幕后有人代唱，出场的小女孩只不过是摆摆样子。
她演唱的那首歌曲，是被中国人视为“第二国歌”的《歌唱祖国》。这首歌曲我非常熟悉，20多年前就在不同场合听过，无论曲调或者歌词都烂熟于心。但北京奥运会开幕那天晚上的《歌唱祖国》，经过作曲家陈其钢的重新处理，除了放慢速度之外，也用温柔的童声，一改原曲激昂的风格。
放在全世界瞩目的奥运会开幕式上演唱，恰如其分地展现了当时中国希望营造的和平崛起形象，也宣告中国能够从2008年5月发生的汶川大地震中重新站起来。
无独有偶，四年后的伦敦奥运会，也选择用童声合唱开场。分属英格兰、北爱尔兰、苏格兰和威尔士的四个合唱团，以他们并不完美的外形和嗓音，描绘了英伦三岛四国的风貌。
这都是温柔的力量，和英国夏季逍遥音乐会（The Proms）举行时，伦敦海德公园等处成千上万人雄壮地齐声合唱，是不同的风格。
我国通讯及新闻部，最近制作了一个慢速版本的新加坡国歌视频，在电视和网络上播放。我第一次看到这个视频的时候，就觉得导演巧妙地将国人与2019冠状病毒疾病斗争的画面，投影在新航客机、课室、组屋，和政府大厦等地标性建筑物上，再配上精准深情演绎的《前进吧，新加坡！》，带给人一种既温柔又坚定的力量，足以让人感动落泪。
只不过，有些公众并不能接受这个版本的国歌。他们觉得冠病解封期来到第二阶段，应该用雄赳赳、气昂昂的方式来鼓励国人；他们也将这个版本的国歌，视为丧气的，甚至是颓废的。
对此，我并不同意。冠病带给新加坡的多重挑战，不是一场百米冲刺，而是一场马拉松。解封来到第二阶段不是庆祝的时刻，相反地，它更需要我们的小心谨慎，因为外出的人多了、在外头进行的活动多了，人们甚至还可以堂食，也就是说吃饭喝水时可以摘下口罩，感染的风险其实是提高了。
这时候我们需要的不是振奋的民心，更不是口号式的情感宣泄，而是要在重重危难之中，保持永不言败的坚定意志，再拿出我们心中最真诚的善意、最暖人的举止，关怀我们身边的每一个人。
在视频中出现的国人大多佩戴口罩，但是通过他们露出的双眼，我也读得出诚恳、自信、关怀与韧性。
《老子》有云：“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，意思是说天下最柔弱的东西，可以驱使天下最坚硬的东西。现在正是借助温柔力量的时候了。
