2019年的影坛出现不少优秀的现实题材作品，反映韩国社会阶层矛盾的《寄生上流》斩获奥斯卡大奖；另一部不容忽视的作品是英国电影《对不起，我们错过了你》（Sorry We Missed You），该片讲述了一个普通英国家庭依靠零工经济（gig economy）过活，最终走向崩溃的悲剧故事。
片中的男女主人公Ricky和Abby是一对夫妇，2008年金融危机让两人失去了稳定的工作，为了生计，夫妻俩都成为了自雇人士。Ricky为一家基于互联网平台的物流公司当快递司机，Abby则是一名家庭护工。繁重的任务和漫长的工时让两人不堪重负，缺乏陪伴孩子的时间让家庭内部危机重重，最终Ricky在工作中受伤却没有得到赔偿，一家人的生活走到山穷水尽的地步。
零工经济近年来在全球迅速发展，它模式灵活、渠道多元、门槛较低，能够有效匹配社会供需双方，让劳动者的时间更自由。然而在实践中，零工族却要面对很多问题，让看似光明的职业前景蒙上阴影。
打零工并非真的灵活自由。电影中的Ricky虽然名义上是自雇人士，但物流公司的奖惩制度迫使他不停歇地送件。公司给每个司机发了一部带定位功能的仪器，不仅追踪快件，也监视司机的行踪，一旦司机因为休息离开超过预设时间，机器就会发出警示声并上传到系统。通过算法，“效率不够高”的司机会被分配到利润低的路线，使他们入不敷出。妻子Abby的情况也好不到哪里去，身为护工，不仅每天要在多户人家间忙来忙去，晚上和周末还会突然接到平台发来的任务，工作和生活的界限早已模糊。
零工合同还缺少基本的劳工权益保护，比如最低薪资标准、养老金、病假事假安排等。电影中，Ricky在送货途中被歹徒抢劫货物并殴打致伤，物流公司不但不报销医药费，反而以耽误工作为理由扣减了他的收入，损坏的追踪器也要Ricky支付高额赔偿金。养伤期间，Ricky还必须自己找人代班，否则按天罚款，并将失去利润高的送货路线。权衡利弊后，Ricky不得不裹着纱布带伤工作。
在互联网时代，很多零工工作是通过网络大数据来分配的，这种劳务形式与传统公司和雇员的关系有相当大的不同。算法在调配社会资源上更高效，然而，平台对于合同工的压榨方式，也比传统劳资关系更为隐蔽。精确定位与计时计件的设备，实现了无所不在的监控；即时通讯软件的应用，模糊了劳动者工作与生活的界限，让他们处于随时待命、忙碌无休的状态；系统后台的奖惩算法，让零工族不仅“手停口停”，甚至“手慢口停”。
零工族和传统行业的雇员相比，在劳资关系中处在更弱势的地位。由于网络平台的特性，零工族呈原子化的状态，工会的建立更加困难，自雇人士力量渺小，也不容易找到隐藏在网络背后的谈判对象。同时，由于零工模式的复杂性，使得劳动者保护法规难以评估与实施。再者，零工工作门槛低，但职业天花板也低，能力得不到成长的劳动者，很容易被替代。
经济疲软、行业调整，再加上冠病疫情的冲击，可以预见，未来一段时间，就业问题将成为各国政府关注重点。打零工的“软就业”对于个人和社会来说都是新的选项，但并非万能解药。如果未采取有效配套措施和法规约束，久之，财富悬殊和阶层分化问题恐将更严重。这点值得执政者深思。
