３月5日，“罗斯福号”成为自越战结束以来，第二艘到访越南的美国航空母舰。虽然由于紧密的经济联系，与中国保持稳定的关系符合越南的利益，但在战略利益问题上，越南发现没有其他大国比美国更适合合作，以抗衡中国。
过去30年来，中国的崛起是全球地缘政治最重要的发展，既带来了希望，也引发了担忧。作为中国的近邻，越南是最先既从中国日益繁荣的经济中受益，又感受到中国日益增长的影响力的国家之一。因此，在努力与中国维持稳定、和平的关系以促进经济合作的同时，越南还加强了与美国和其他大国的防务关系，以应对中国的威胁，特别是在南中国海。
中国目前是越南最大的贸易伙伴，也是越南最大的进口来源地。根据越南统计总局的数据，两国在2018年的双边贸易额达到1069.4亿美元，占越南同年贸易总额的22.2%。与此同时，中国正成为越南日益重要的外来投资国。截至2018年底，中国已成为越南第七大外资来源国，投资项目2168个，累计注册资本134亿美元。如果把香港包括在内，中国将晋升第四大外资来源国，仅次于韩国、日本和新加坡。中国也是越南最重要的游客来源国。以2018年为例，共有496万6500人次的中国游客前往越南，占同年赴越外国游客总数的32%。
越美战略利益更加一致
紧密的经济联系意味着，与中国保持健康稳定的关系符合越南的利益。但是，南中国海争端不断令双边关系陷入紧张，迫使越南在主权和海洋权益问题上对中国采取对抗姿态。面对两国之间巨大的实力差距，越南在追求发展经济实力和实现军队现代化的同时，也认为有必要加强与主要大国的战略关系，以制衡中国。在这一努力中，越南发现没有其他大国比美国更适合合作。
在越南战略家看来，美国是唯一拥有遏制中国战略野心（包括在南中国海）的必要实力和政治意愿的国家。过去几年，美国和中国之间的战略竞争不断加剧，促进了河内与华盛顿的战略和解，两国都视中国为威胁，双方的战略利益因此变得更加一致。
越南的努力似乎得到了美国的良好回应，后者将越南视为一个新兴的安全伙伴。例如，美国国防部于2019年6月发表的《印度—太平洋战略报告》就说，它将“优先发展与越南、印度尼西亚和马来西亚的新关系，它们是亚细安的关键成员国，在我们确保印度—太平洋地区和平与繁荣的努力中，仍发挥着核心作用”。对美国来说，越南不仅仅是一个经济机遇。越南的军备在过去10年里显著升级，如今已成为东南亚最强大的武装部队之一。此外，作为南中国海有争议岛礁的主要声索国，越南有着长期反抗中国统治和扩张主义的历史，它可以成为帮助美国遏制中国地缘战略野心的地区关键角色。
考虑到这一点，在2016年5月访问河内期间，美国总统奥巴马宣布全面解除对越南长期以来的致命武器销售禁令。2018年8月初，美国之音报道，根据对外军售计划和直接商业销售计划，“越南与美国签订了价值9470万美元的军事装备合同”。这些计划帮助越南进一步提高了应对南中国海安全挑战的海上能力。例如，2017年5月，美国赠送了六艘价值1800万美元的“金属鲨”快速巡逻艇给越南海岸警卫队。同月，美国也将一艘退役的海岸警卫队汉密尔顿级巡逻舰移交给越南。2019年2月，美国印太司令部司令戴维森（Phil Davidson）上将透露，越南正在向美国购买军备，包括波音子公司英西图（Insitu）制造的“扫描鹰”（ScanEagle）无人机、比奇T-6德州佬II式（Beechcraft T-6 Texan II）教练机和第二艘退役的美国海岸警卫队巡逻舰。
河内密切留意北京反应
话又说回来，尽管总体关系，特别是越南与美国的战略关系不断改善，但越南官员仍然担心，如果越南在与美国的战略关系上走得太快、太远，将冒犯中国，并招致北京的报复。
在河内看来，中国的地理位置接近及其对越南经济和安全福祉的重要性，意味着与中国的关系变得紧张，可能会使越南的战略地位陷入险境，以至于即使与美国建立强大的关系也无法弥补这一点。
因此，在努力深化与华盛顿关系的同时，河内往往会密切留意北京的反应，并相应地调整与华盛顿的友好关系。例如，2018年10月中旬，越南悄悄地取消了原定于2019年与美国进行的15项涉及陆军、海军和空军交流的防务接触活动。这一决定似乎是河内方面对华盛顿与北京之间日益加剧的战略竞争的反应之一，它使得越南几乎不可能与一个大国建立更紧密的防务关系，而不引起另一个大国的不满。
因此，越南试图以适度的步伐推进与美国的关系，并在与美国的战略合作中保持低调。同样的原因也可能导致越南在与美国建立战略伙伴关系时犹豫不决，尽管美国自2013年以来，一直在外交和战略上提出建议。
然而，越南以温和步伐推进与美国的关系的做法不会持久不变。事实上，这也不完全是越南的决定。这一决定在很大程度上取决于越南对中国威胁的看法，中国在南中国海的行为将对越南与美国关系的未来走向产生影响。如果中国继续在南中国海采取咄咄逼人的行动，就像去年7月至10月期间，中国一艘勘探船及随行船只侵入越南水域那样，越南将别无选择，只能进一步加强与美国的防务关系，以应对此类入侵行动。
“罗斯福号”是第二艘到访越南的美国航空母舰，而“卡尔·文森号”则在两年前对越南进行了历史性访问。无论如何，越南决定在中美竞争日益激烈之际接待“罗斯福号”，显示了越南的战略自主权及其日益成熟的战略姿态。这也有助于越南向两个大国发出一致的信号：对美国来说，河内继续高度重视双边战略关系，如果这种接触符合越南的利益，越南愿意继续在南中国海与美国合作。对中国而言，这意味着在南中国海问题上采取更强硬的立场，无视越南的正当利益，可能会适得其反，使越南进一步投入美国的怀抱，无论越南是多么重视与中国的长期关系。
