作为一名教育工作者，我总是在寻找“可以言传身教的时刻”——那些能够阐明并强化我所讲授的原则的时事。除了流行病，没有什么能更好地把人们的注意力集中在真正重要的事情上了。
对于美国而言，2019冠状病毒疾病（COVID-19）危机带来的教训尤其深刻。其中一个重要的教训就是病毒传播无需“护照”；事实上，它的眼里根本没有国界，也不讲民族主义。在我们这个紧密结合的世界里，起源于一个国家的传染病能够且会蔓延至全世界。
疾病的传播是全球化的负面影响之一。无论何时出现这样的跨境危机，都须要采取全球性合作对策，就像应对气候变化问题一样。如同病毒，温室气体大量排放正在造成严重破坏，并通过全球变暖及相关极端天气事件，给世界各国带来巨大损失。
在破坏全球合作与政府角色方面，没有哪届美国政府比特朗普政府做得更多。然而，当面对流行病或飓风这样的危机时，我们向政府求助，因为我们知道，这类事件需要集体行动。我们不能单独行动，也不能依赖私人领域。在很多情况下，利润最大化的公司会将危机视为哄抬价格的机会，口罩价格的上涨已经证明这一点。
不幸的是，自美国总统里根执政以来，美国的口头禅一直是“政府并不能解决我们的问题，政府才是问题所在”。把这一信条当真就是一条死胡同，但特朗普在这条路上走得比记忆中任何一位美国政治领袖还要远。
美国应对冠病危机的核心机构，是国家最受尊敬的科学机构之一——美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC）。一直以来，CDC配备的都是敬业、知识渊博以及训练有素的专业人员。对于特朗普这个一无所知的政客来说，这些专家给了他很大的麻烦，因为每当他试图编造事实来为自己的利益服务时，专家们都会揭穿和反驳他。
信仰也许可以帮助我们应对流行病造成的死亡，但它不能代替医学和科学知识。意志力和祈祷对于控制中世纪的黑死病毫无作用。幸运的是，人类从那时起已在科学上取得显著进步。当冠病病毒出现时，科学家很快就能对其进行分析、测试、追踪突变，并开始研制疫苗。虽然对于这种新型冠状病毒及其对人类的影响，还有很多有待了解之处，但如果没有科学，我们将只能听天由命，而陷入一片恐慌之中。
科学研究需要资金。但是，比起特朗普和国会共和党人在2017年给我们最富有的企业慷慨减税的数额，近年来大多数最大的科学进步，都只花了很少的钱。事实上，我们在科学上的投资与最近这次流行病可能给经济造成的损失相比，简直是小巫见大巫，更不用说损失的股市价值了。
尽管如此，正如哈佛大学肯尼迪学院的比尔姆斯（Linda Bilmes）所指出的，特朗普政府每年都提议削减CDC的资金，2018年削减10%，2019年削减19%。今年年初，特朗普在所能想象到的最糟糕时间点呼吁，削减对抗新出现的传染病和人畜共患疾病项目的20%支出。人畜共患疾病就是来自动物并传染给人类的冠状病毒等病原体。
2018年，他解散了国家安全委员会的全球卫生安全和生物防御理事会。
毫不意外，事实证明，本届政府在应对疫情方面准备不足。尽管冠病在数周前就已达到流行的程度，但美国的检测能力不足（甚至与像韩国这样的贫穷国家相比），处理可能受到感染的海外旅客的程序和规程也不完善。
这种欠佳的反应再次提醒我们，一分预防胜于十分治疗。但特朗普应对任何经济威胁的万能策略，只是要求更多的货币宽松政策和减税（通常是为了富人），仿佛降息就能再次推动股市繁荣。
与2017年相比，这种庸医式的解决办法放到现在更不可能奏效，当时的减税创造了一个短期的经济甜头，而这种甜头在我们进入2020年时就已经消失了。在许多美国企业面临供应链中断的情况下，很难想象它们会仅仅因为降息50个基点，就突然决定进行重大投资，即使商业银行从一开始就把降息的利好转嫁给它们。
更糟糕的是，这场疫情可能会给美国带来更大的经济损失，尤其如果这种病毒得不到控制的话。在没有带薪病假的情况下，受感染员工已经入不敷出，无论如何都会去上班。由于缺乏足够的医疗保险，他们将不愿寻求检测和治疗，以免承受巨额医疗费用的负担。美国弱势群体的数量不应被低估。在特朗普执政期间，发病率和死亡率不断上升，约3700万人经常面临温饱问题。
如果恐慌接踵而至，所有这些风险都会增加。为了防止这种情况的发生，必须取得公众的信任，尤其是那些负责向公众提供信息和应对危机的人。但多年来，特朗普和共和党一直在对政府、科学界和媒体播下不信任的种子，同时放任面簿等渴求利润的社交媒体巨头为所欲为，让它们故意任由自己的平台被用来传播虚假信息。讽刺的是，特朗普政府的笨拙回应，将进一步削弱人们对政府的信任。
美国早就应该在几年前开始为流行病和气候变化的风险做准备。只有建立在健全科学基础上的治理，才能保护我们免受这种危机之害。既然这两种威胁都在逼近，我们希望政府里还有足够敬业的官员和科学家来保护我们，让我们免受特朗普及其无能亲信的伤害。
