自媒体（Self Media或者We Media）是指民间大众化传播者借助现代网络信息技术，向特定的或不特定的人群传递规范性及非规范性信息的新媒体的总称。而中文或华语自媒体，主要可分为中国内地与海外两大板块，范式以文字和视频为主。由于政治、社会、语言、文化、科技等系列因素的影响，其发展过程无疑充满了“中国及中华特色”。
首先必须承认，自媒体是源自西方发明的互联网和数码技术的产物，否则便无所依托，譬如中国式的传统手工“大字报”就无法在分秒之间贴遍全球，家喻户晓。这也可以理解不少人的“网上爱国热情”，但须防走火入魔，要有自知之明。
还必须承认的是，中国内地的自媒体事业和市场，其运作范式和平台，实际是参考西方主流社交媒体，“比着葫芦画瓢”发展起来的，譬如百度之于谷歌（Google），博客之于Blog，微博之于面簿（Facebook），微信之于推特（Twitter），优酷之于YouTube等等。
中文自媒体的发展路径也很有意思，即首先兴起于中国内地，而非海外。原因主要两条：首先是因为中国内地的传统媒体，如广播、电影、电视、书刊杂志等等，皆为官办。而自媒体的出现，为很多具备自发意愿的团体或个人，提供了相对独立自主的信息发布和交流平台，于是大受欢迎。
再有就是海外的社交媒体平台主要以外文环境为主，而中国国内母语平台则可以轻易聚集大量人气，造成微博和微信等的迅速普及，曾几何时似龙行天下，蔚为奇观。
自2016年起，中国国内的舆论环境发生重大改变，中文自媒体的发展重心逐步移向海外，但海外社交媒体文字平台对中文受众的影响一直有限。于是在近几年，我们看到海外以YouTube平台为主的“中文视频自媒体”大量横空出世，方兴未艾，其优势是音像并茂生动，人气受众无阻，即时上载发布。篇幅所限，这里拟主要评点一下做时政题材的自媒体。
以笔者的观感，海外视频自媒体做时政题材，不少从业者热情，勇气和担当可嘉，同时也还有很大改进空间。相比于中国国内自媒体以新闻报道为热点，海外时政自媒体多以要闻点评为主。但某些自媒体（也可能是冒牌的自媒体）明显正误不分，真伪不辩，一面之辞，价值颠倒，标题党哗众取宠，假新闻扰乱视听，属于自媒体业的糟粕。
而大多数视频自媒体的初心和用意不错，但有些专业素质和制作水准偏低，导致质量的参差不齐。视频自媒体的成功须遵循以下三原则：
首先，不能把大我小我混为一谈。作为一个自主自办的媒体平台，主持人或主讲人的基本价值、思想、判断、良知和真实都是主要看点，这是所谓大我。但有些人过于自我膨胀，把某些私人争执，自吹自擂，鸡毛蒜皮都往节目上搬，那样马上就会失去受众的关注和支持，因为没人对小我感兴趣。
其次，切记YouTube是一个自由的网络视频平台，每时每刻都竞争异常激烈。观众稍不满意，就切换频道，另寻高见了，没有大家一定要盯着一种声音和形象别无选择的情况。所以成功的自媒体运作，实际上也应该向专业媒体那样有策划，有重点，有角度，有特色，有目标，有水准，有形象，有制作。而不是简单地即兴发挥和粗制滥造。
再者，时政题材的最大误区，就是把节目做成了流水账，即每天节目盲目跟从琐事，无话找话故弄玄虚。这就要求自媒体必须具备超出常人的锐利眼光，从每天繁杂的时政新闻中抓出有分量的重点，甚至与别人点评的题目重复都无所谓，因为观点和视角不重复就好，那才是关键所在。
总之，自媒体是个好现象，是现代公民社会正常运作的动因之一。同时自媒体也应以质量为上，以理性示人，为思想自由插上更有力的翅膀。
