在经济充满不稳定因素的时期，只要大目标不变，本就应该把资源用在刀刃上，可以暂时不浪漫，但不能浪费。
问一问，发现身边还真的有朋友为了看懂韩剧，用了技能创前程的500元培训补助学韩语；也有邻居阿姨用这笔补助，抵消了学花卉栽培和营养烹调的学费。也难怪这次政府宣布再给国人培训户头添钱时，记者第一个问题马上就是：到底多少人把这笔补助用在工作所需？
从理念出发向政策转化，从来就不是一件易事，况且若熟知“技能创前程”这五个字背后的一套价值基础，大概就能够理解政府所面对的挑战。
2016年技能创前程计划推出时，我还是负责跑人力专线的记者。我对这项崭新计划的初步认识，一直都是时任副总理兼财政部长尚达曼所勾勒的一个浪漫梦想：不论年龄、学历、背景，国人都应该有自主选择并平等享有教育的机会，在任何时候都能轻松地展开学习之旅。因此，只要是年满25岁的国人，一开始都获500元培训补助，使用也没有期限。
这大概是我国终身学习教育体系构建，首次正式进入公众视野。平心而论，除了培训机构中有些害群之马，尝试骗补助款而让计划蒙尘之外，这项全国运动大体上还是在正确的轨道上前行。不过，因为技能创前程同时承载与被迫承载着宏观的思维导向，与具体的培训和技能提升目标，两者又有矛盾之处，它在实行与收效方面也注定比其他政策复杂。
近几年在阐述技能创前程的效应方面，我就发现政府领导都有些小心翼翼。例如，王乙康自出任教育部长以来，就不只一次强调，技能创前程不只涵盖500元的培训补助，还有一箩筐的其他计划。
对于到底有多少人用补助来津贴工作需求相关课程，王乙康的答复极为谨慎：一、超过九成是用在与工作相关的课程上；二、学韩语可以为了看懂韩剧，也大可用在工作上，并且确实也有人将补助金花在烘焙和插花等课程上，但他“不想妄下判断”，因为“看似休闲”的活动，可以是职业技能，甚至可以拿来创业。
我一直是技能创前程计划的推崇者，甚至亲身实践，而且还以“最浪漫”的方式做到。2018年，我申请约九个月的无薪假，除了一部分时间到英国上短期课程，其余时间都在新加坡“自学”，包括利用网上丰富的资源自修，也把培训补助用在上用户体验设计与绘画课程上。
那或许是我在职生涯中至今最美好的一段时期，当时学会一个英文单词叫“autodidact”，指一个人可透过自学不断求进步，以“永不毕业”为目标。因此，对技能创前程怀揣着许多精神层面遐想的我，每每听到有人追问补助的使用对事业的具体成效时，都想翻个白眼，请大家不要那么肤浅。
如果因超过九成的补助用在与工作相关的课程上，就断定技能创前程成功，那就大大误解这个计划的本质内涵了。衡量计划成效，最终必须看政府是否能从顶层设计，打破教育资源原本难以融通的制度壁垒，让这些资源不局限于某一个阶段，尤其是求学时期。这相信便是尚达曼所一直强调的新型社会流动性。
若是这么衡量，我国教育体系的重心如今还未真正往这目标倾斜，任重道远。
不管王乙康或尚达曼，近几年在评估技能创前程的成效时，也没有把话说满。政府财政预算案今年10月再给国人填补补助金时，除了适时地把握冠病疫情期所提供的培训“窗口”，有两处新细节相当关键。首先，这次补助设五年期限；另外，40岁至60岁国人能得到额外500元补助。
这未尝不是在这项计划处于刚生根、未开花的重要酝酿期所做的重要调整，让它更具针对性，也推动国人认真看待这笔补助。当然，对学习持有某种浪漫幻想的人，可能将之视为“向现实低头”。但技能创前程走过这几年，也是时候实际地考虑成本效应了。尤其在经济充满不稳定因素的时期，只要大目标不变，本就应该把资源用在刀刃上，可以暂时不浪漫，但不能浪费。
