2020年刚进入第二个月，“年度汉字”就几乎毫无悬念了——疫。这一场疯狂肆掠华夏大地的2019冠状病毒疫情，已经造成中国超过4万起确诊病例及1000多人死亡（截至2月11日）；世界卫生组织（WHO）已经将此疫情颁布为“国际关注的突发公共卫生事件”。新加坡作为亚洲乃至世界的交通枢纽，无可避免地受到冲击，境内确诊病例总数仅排在中国及日本之后，位列第三。
目前，新加坡政府已经将疾病暴发应对系统（DORSCON）升级至橙色级别。随着警戒级别的提高，极小部分国人出现了短暂的过激反应，冲入超市抢购大量的粮食及生活用品。为此，李显龙总理特别用中英巫语发表了视频讲话，呼吁国人不必恐慌，身体健康者无须佩戴口罩。他也向国人解释，如果确诊病例持续攀升且死亡率维持在低水平，轻微症状病人将在家庭诊所就医，并居家护理。
新加坡政府的表态，看似与中国“封城限行”“人人口罩”的应对迥然不同，网络上因此出现了许多质疑声音：“新加坡佛性抗疫”“下一个武汉”，众口云云。一枚硬币都有两面，一面之词往往更加耸人听闻，也更容易在网络世界掀起话题及传播效应。那硬币的另一面，从真实的新加坡视角应该如何解读？
新加坡只是一个城市国家，在战争或灾难面前，无法实施“放弃一城，退守腹地，以图后赢”的战略；开放型小国经济也意味着绝大部分医疗及民用物资需要依赖进口。新加坡安身立命的根本，一是高素质、团结守序的国民，二是成为世界经济发展的通路及轴点。看清以上前提及要素，也就不难理解在危机面前，体现出小国软实力的新加坡答案。
首先，在严峻的疫情面前，医疗用品及设备作为战略物资，必须合理分配，谨慎使用。特别是当前全球口罩供应出现暂时“紧平衡”，更应该在不盲目浪费的情况下，保证前线医疗机构的充足供应。任何身体不适的国人，都可在遍布全城的诊所及医院网络获得口罩；政府也分发免费口罩给每一户家庭、德士及私召车司机，以备不时之需。只要保持平常心，不哄抢不囤积，医疗及生活物资都是充足的。
其次，面对问题，做最好的准备，做最坏的打算。这使我想起全国保家安民计划（SG Secure）的口号：不是可能，而是何时（Not If, But When）。不熟悉新加坡语境的人士，也许又会从字面上理解为“新加坡希望恐怖袭击出现”。事实上，在这片狮城土地上，从政府到国民都有最高度的居安思危意识，每一个人都有责任为国家安全及生存作出贡献。犯罪率低，仍需全民警戒；2019冠状病毒致死率低但传染率高，就更须在情势恶化情况下，把优势医疗资源用于救治重症及老幼。
令人欣慰的是，短暂局部的慌乱之后，新加坡又恢复到平常的秩序井然：人们正常生活，超市生活物资充足，价格稳定；学校正常上课，但取消了集会及大型活动；机构及公司正常运营，但狮城一景“有序排队”又重现江湖，那就是每一个工作人士在进入工作场所之前自觉接受体温检测。政府不实施封城，但严格执行隔离令与缺席假，紧密追踪每一个感染源及疑似病例。在手机上订阅及查询新加坡政府的官方新闻Gov.sg以了解最新的防疫资讯，也成了最新时尚。
在灾难面前，在生死面前，网络上流传着一句话：时代的一粒尘，落在个人头上，就是一座山，凸显出个人价值的渺小与生命无常的悲凉。但只要你换一个更具正能量的视角：每个人都像一粒沙，只要团结，就能聚沙成塔，就能众志成城，去战胜疫情及困难。因此，我把这句网络流行语修改为：灾难面前的一粒粒沙，凝聚在一起，就是一座城，坚不可摧。狮城自强，天佑狮城。
