中国拥有世界上最大的高速铁路网，一个主要通过手机应用程序进行支付的系统，以及世界上一半的太阳能发电厂，中国看起来常常像一个处于技术前沿的国家。不过，当你考虑它如何养活自己时，它仍然只是在追赶。
2010年，中国约44%的牲畜仍在后院和传统的混合农场饲养，在那里它们与农作物和其他动物混合。虽然这一比例较上一代大幅下降，当时约97%的家畜是在传统条件下饲养的，但它落后于美国和欧洲等国家，在这些国家，95%或更多的猪和家禽是在所谓的“集约化系统”中饲养的——通俗地说，就是工厂化农场。
这种转变可能是冠状病毒等新疾病传播的一个主要因素，自上月在武汉首次发现冠状病毒以来，冠状病毒已造成多人死亡。中国中部城市周四被封锁，以控制病毒。中国如何应对食品工业的变化将决定这个星球上每个人感染的未来。
流行病是城市化的产物。直到5000年前人类开始把自己塞进人口稠密的城市，感染才能够达到杀死我们所需的临界量。只有当我们的城市文明走向全球时，我们称之为流行病的全球疾病爆发才开始出现。
从畜牧业的角度考虑这一点，其影响是相关的。在50年左右的时间里，工厂化养殖已经使以前分散在中小型农场之间的动物种群“城市化”。曾经只影响人类的流行病也会对我们的食用动物造成越来越多的威胁。
然后把每一种动物看作是一个潜在的实验室，它们的突变可能导致新的流行病的出现。在全球范围内，农场动物的数量大约是人类的三倍。近几十年来，一些最严重的疾病爆发是由于从密集养殖的牲畜到人类的跨物种感染造成的。
H5N1禽流感可能在20世纪90年代在中国东部迅速蔓延的新的集约化家禽养殖场附近蔓延时蔓延开来。H1N1猪流感大流行的起源很难取消，但有几项研究表明与猪和家禽之间的全球运动有关的不同起源。欧洲、亚洲和北美。
武汉病毒，同样，首次在与该市潮湿市场有关的人群中发现。这些露天摊位的条件是近年来疾病在中国传播的一个主要因素，那里有许多动物被宰杀或活着带回家。
不全是坏消息。正是因为它们是如此强大的传染源，密集型农场的生物安全措施和监测通常比传统农场要严格得多。面对流行病和食品安全问题，社会的特点往往是保密和优柔寡断。从停滞期的顶部来看，这似乎是一个强有力的方向，因此习近平呼吁在最近的疫情爆发前采取行动是很好的。尽管如此，过去一年非洲猪瘟的毁灭性蔓延表明，食品安全仍然比应有的要弱。
杂货零售业性质的变化可能会改善情况。尽管在外人看来，中国潮湿市场的持续存在令人吃惊，但人们很容易忽视它们的衰退速度有多快。直到20世纪90年代，超级市场不存在，配给是常见的，在许多地区的肉是一种款待保留为罕见的场合，如即将到来的农历新年。据欧睿国际（Euromonitor International）的数据，如今，现代杂货店的市场份额约为65%。这使得更多的肉类供应链进入大型设施，并有更好的生物安全程序。
更大的问题可能是政治问题。在社会高度信任的地方，食品安全措施最有效。农民最有可能支付遵守卫生规则的个人费用，因为他们认为，与走私受感染的牲畜相比，他们可以从系统的完整性中获益更多。就连北京方面也承认，信托是目前中国供不应求的商品之一。
