追本溯源，新加坡是个移民社会。今天土生土长的新加坡人，祖辈绝大多数是外来移民。移民通常心系祖国，因此，要培养他们的认同感并不容易。今天国人的新加坡认同感，是经历了曲折的发展过程和数代人的演变才形成的。
记住这一点，对了解为什么我们要保持开放和包容非常重要。任何一个独立国家的政府都知道保障公民权益的重要性。新加坡也不例外。所以，政府和工会都一致强调，我们的劳动队伍必须是一支以新加坡人为核心的队伍。
但与此同时，我们也必须认识到，新加坡小国寡民，单靠本身的人口不足以一直保持我们的竞争力，因此必须保持开放，不断引进能填补我们不足的外来人才。当今世界唯一的超级强国，其实就是一个长期以来不断吸纳来自世界各地人才的国家。如果美国从建国起就采取闭关自守的政策，它肯定不可能像今天这么强大。
新加坡是个弹丸小岛，当然不能和美国相提并论，但我们也必须能做到“海纳百川，有容乃大”，只是在移民政策上必须更加严谨和有选择性。在人口迅速老龄化和生育率不断下降的今天，我们尤其需要外来人力的补充。相信多数国人对此不会有异议。但为什么社会上不时都会出现不满移民政策方方面面的声音呢？这当中应该有政策操作层面上具体措施的不足，也有人们感觉或认知上的不足。
先说说奖学金的课题。其实，几乎每个发达国家都这么做，而且是早已有之。记得1960年代的澳大利亚，外国学生去那里上大学也是免缴学费的。这主要是出于吸引外来人口的考量。当时的澳洲还是个富裕但又地广人稀（应该说是特别稀缺）的地方。
新加坡提供奖学金给来自外国的优秀生，因此并不稀奇。问题也许出在政策落实的层面上。也就是一些学府（特别是大专学府）可能为了表现招生成绩，筛选有失严谨。若真有这样的过失，当然必须及时纠正。否则，本地生看到拿奖学金的外来生表现平平，自然会心生不平。
教育部长王乙康去年8月在国会答复有关质询时指出，为了确保学府所提供的课程具挑战性并维持学府所享有的名誉，本地高等教育学府在筛选并录取了本地学生后，会上调入学标准，才额外提供学额给国际学生。
他也说，获奖学金的国际学生毕业后须留在新加坡工作至少三年，他们很多过后落地生根，成为我国永久居民或公民，在这里成家立业。就算他们最终决定离开，他们也会成为我们在全世界可贵的联络网及朋友，能为新加坡发声，促进我国同各国的交流与合作。
其二，是关于专业人员、经理、执行员与技师（PMET）的课题。有的政治人物质疑政府是不是过于优待所谓的外来人才，尤其是PMET，因此要求政府提供相关数据；有者则质疑我们和某些国家签订的自由贸易协定，为外来员工开了方便之门， 抢走了本地PMET的饭碗。PMET这一块现在已占本地就业人口的六七成左右，是大多数人的切身利益所在，因此显得格外敏感并不奇怪。
当局日前公布的数据显示，在2015年至2018年期间，本地新增近6万份工作，其中的5万份归新加坡公民，9000多份则归永久居民，分配比例大约是6比1，这与本地和永久居民人口的比例一致。这是总体数据，如果能够更进一步显示各主要业界的情况，如制造业、金融业等，也许会更具说服力。
换言之，除了宏观数据，当局或许还须进一步注意微观层面所可能存在的现象，若发现存在偏差，应即时训令纠正，以免人们以偏概全，或是激起情绪性反应。比方，有人就反映，在某些外资银行，就存在某些明显的“群聚”现象，也就是说某个部门主管可以挑选同族手下，形成一个小圈子。这一来很自然会让其他人望而却步。
这是不公平雇用的做法的例子之一。政府通过立法等实际行动证明，新加坡人的利益获得充分保障是重要的。最近人力部就更新了公平考量框架，那些不遵守公平雇用准则的雇主，被禁止雇用新外籍员工期限，将从半年延长至12个月，在禁令期间也不能为现有员工更新就业准证。歧视行为更恶劣的雇主还可面对长达24个月的禁令。另外，雇主若虚报曾公平考虑所有人选也可被控。
劳资政三方早在2007年就成立了公平与良好雇佣联盟（TAFEP），并定下了公平雇用的准则，一个公平考量框架。但时至今日，还是有少数雇主或个别主管人事者无视准则的存在，加重对这些雇主的惩罚是必要的。我们引进外资和外来人才，目的是要为本地人制造更多更好的就业就会，但事实证明，在实际操作层面，有些雇主或有管理决定权的外来员工会弄虚作假，安插自己人。
一家物流公司就是因为这么做而被控上法庭。一旦罪成，雇主和公司高层可面对监禁最长两年，或罚款最高2万元，或两者兼施。此外，公司也已被禁雇用外籍员工24个月。凸显这样的个案，有杀一儆百的作用。除此之外，我们必须鼓励人们勇于举报所有不遵守公平考量框架的雇主。TAFEP的网站已设有方便人们举报的机制。
总的说，我们既须要保持社会的开放，以便引进所需的人才和技能，尽量充实我们的人才库，从而加强我们的竞争力，但与此同时，也得严密管控，并让所有公民都切实看到，政府通过各种具体措施，保障公民的核心利益，绝不会让本国公民在职场上吃亏。
