随着中俄在能源合作上日趋紧密，两国关系更上一层楼。去年12月2日，俄罗斯总统普京与中国国家主席习近平共同宣布，长达3000公里的“西伯利亚力量”（Power of Siberia）天然气管道正式投入运作，普京更扬言这是“世上最大型的基建项目”。
回顾2014年，俄罗斯天然气巨头Gazprom与中国国企中石油签署了为期30年的巨额对华天然气供应合同，价值4000亿美元，借此把天然气从贝加尔湖输送到中国东北。五年后，终于成功实现。俄罗斯身为全球天然气最大出口国，而中国为天然气最大进口国，两国在此方面合作的潜力巨大。然而，潜力归潜力，欧洲市场仍将会是俄国的重中之重，中国经济增长的减慢以及来自中亚对手的竞争，限制了中俄之间的能源合作。
中国“煤改气”计划
虽然中国经济在过去数十年增长迅速，但同时带来严重的环境污染，皆因煤炭仍是中国主要的发电燃料。某些灾情较重的地区如华北一带，长年天空不见蓝，雾霾情况严峻，威胁公共健康。为持续发展，治污成为当务之急，因此近年中国推进“煤改气”计划，提高较清洁的天然气使用比例。
煤炭佔中国能源比例由十年前的72%，大幅下降至2018年的58%；天然气使用量方面，据英国石油公司（BP）的数据，由2007年至2017年间每年平均增长达13%。同时，为应付国内需求，中国亦致力增加天然气进口，单单在2018年，进口量较前一年增加了三成，达1200亿立方米。由此可见，中国的能源政策有明显转变。
中国与俄罗斯合力推出“西伯利亚力量”，显然是为了配合其能源政策，预计到2025年，天然气运输量将达到每年380亿立方米，佔中国进口天然气的比例举足轻重。
此天然气油管的诞生，为何发生在2014年？当时俄罗斯因为乌克兰危机与西方关系急促恶化，另外身为以能源出口为主的经济体，加上欧洲乃其天然气出口的最大市场，俄罗斯欲分散投资，避免出口市场单一化，于是积极开拓亚洲能源出口市场。适逢中国推动“煤改气”计划，两国就一拍即合。在这背景下，“西伯利亚力量”应运而生。
然而，俄罗斯的能源政策，是否真的能够转向亚洲呢？现阶段，Gazprom计划于2020年透过“西伯利亚力量”向中国输出约50亿立方米天然气，于 2021年输出100亿立方米，直至在2025年，天然气运输量将达到每年380亿立方米。这数量看似庞大，但对俄罗斯来说，欧洲市场仍远比中国市场重要。
2018年，Gazprom向欧洲市场总共输出了近2000亿立方米天然气，单单是德国已经佔了其中的585亿立方米，比起首年透过“西伯利亚力量”对中国的出口量，根本微不足道。最重要是，俄罗斯向欧洲拓展天然气出口市场的计划从未间断。
首先是北溪二号（Nord Stream 2）。乌克兰危机翌年，Gazprom便与西欧财团达成协议，兴建由俄罗斯经波罗的海通往德国的北溪二号天然气管道，预计管道能在明年投入运作，届时俄罗斯每年可向西欧输出550亿立方米天然气。
另个一管道，就是于明年1月正式运作的“土溪”（Turkstream）。俄罗斯建立此管道的初衷，是为了取代经乌克兰的跨巴尔干天然气管道（Trans-Balkan Stream），以免因乌东局势影响其天然气出口到欧洲。土溪经黑海，每年把315亿立方米天然气一半出口到土耳其，一半经巴尔干半岛输送到欧洲。从以上对欧洲的天然气出口计划看来，欧洲仍是俄罗斯天然气的最大市场，地位无可取代。
就地理位置而言，俄罗斯拓展中国天然气市场，并不会削弱欧洲天然气市场。事实上，“西伯利亚力量”管道的天然气，主要来自西伯利亚东部恰扬金（Chayanda）与科维克塔（Kovykta）气田；而输往欧洲的天然气则来自西伯利亚西部的乌连戈伊（Urengoy）及扬堡（Yamburg）气田，现时东西线互不相通，因此欧洲与中国天然气市场并行发展，并不存在此消彼长的关系。俄罗斯向东发展，离不开欧洲市场仍然举足轻重的事实。
向东发展的不稳因素
比起欧洲，其实俄罗斯向中国发展天然气市场的道路更不确定。俄罗斯与欧洲国家之间的天然气贸易关系早就变得稳固，具一定基础，可是俄中之间的天然气贸易，仍处于刚起步阶段，变数颇大。比如说，在2025年以后，中国能否用尽“西伯利亚力量”的天然气额度，很取决于中国本身的经济情况。近年，中国经济逐渐放缓，以往国民生产总值（GDP）增速“保七”不再，为节省成本，或放宽“煤改气”计划，导致天然气供过于求。
另一方面，纵使俄罗斯无论在欧洲或是中国市场，都同样应对液态天然气（LNG）的竞争，但面对上述中国经济减速状况，基于成本计算，来自中亚国家土库曼的管道天然气，会是阻碍俄罗斯向中国发展天然气出口的因素。
第一，土库曼是中国最大的天然气进口来源，地位稳定；第二，八成土库曼天然气出口到中国，前者依赖后者，令中国对土库曼有更大议价能力；第三，土库曼售天然气予中国的格价成谜，但估计十分低廉，或者土库曼只能以天然气换取中国贷款作发展国内基建。基于上述理由，俄罗斯向中国发展天然气市场，未必一定能收预期结果。
“西伯利亚力量”天然气管道开通，的确能让俄罗斯天然气出口更多元，但至少在2025年之前，无助改变其出口市场结构。在可见将来，欧洲天然气市场仍然是不可替代。
