今年7月，土耳其向俄罗斯购买的S-400型防空导弹正式运抵土耳其领土。事前声言土耳其将面临严重后果的美国，虽然已禁止土耳其继续参与其F-35隐形战机开发计划，原在美国受训的土耳其机师和军事人员也陆续遣送回国，但特朗普迟迟未有计划把土耳其踢出北约组织，这侧面反映出美国在中东的尴尬处境。不过，美土嫌隙近日因敍利亚库尔德族问题进一步加深，北约联盟的前景可谓岌岌可危。
美国与北约多个成员国强烈反对土耳其引入俄制S-400型防空导弹的箇中原因，是土耳其较早前同时参与美制F-35隐形战机的开发计划，美国与北约成员国担忧，假如土耳其同时拥有F-35和S-400，负责运作和维持S-400系统的俄罗斯工作人员，便有机会窃取F-35战机技术和接触到敏感的军事数据，届时美方在土耳其因吉利克空军基地部署出击也会有所顾忌。
然而，当土耳其坚决引入俄制S-400型防空导弹后，美国不仅没有如早前警告般取消土耳其的F-35战机订单，连具体的制裁方案也迟迟未有出炉。与此同时，土耳其总统埃尔多安态度强硬，既强调土耳其按照合约付足购买F-35战机的费用，也暗示倘若土耳其遭受制裁，土耳其必定“礼尚往来”取消美国波音客机的订单；加上他在6月的二十国集团（G20）大坂峰会上与特朗普会面后，很有自信地表示土耳其不会受到美国的制裁，美土两国元首的反应落差尤为明显。
其实，特朗普去年便因为土耳其拘禁美国公民布伦森牧师而向对方实施经济制裁，但他今年之所以对强硬惩罚土耳其有所保留，主要是考虑到同时对伊朗和土耳其强硬的潜在灾难后果。事实上，伊朗近年在敍利亚问题上与俄国的合作空间大于分歧，加上它们共同受到美国的制裁，自当具备形成一个反制美国的准联盟。
目前土耳其在国家安全问题上与伊朗和俄罗斯存有重大的共同利益，如果特朗普在此时执意强硬惩罚土耳其，势必令后者与伊朗和俄国更为同气连枝。正式失去土耳其这个盟友的代价，恐怕是美国和一众北约成员国难以负担得起的。若然土耳其以不再借出境内的空军基地予美方部署军事行动作为报复，美国和其余北约成员国在中东的形势定必更为被动。
不过，纵然特朗普曾刻意放软身段，但由于美土积怨已深，两国能否仍然求同存异下去，实存疑问。在冷战时期，美国和土耳其各取所需成为北约盟友，但这不表示两国没有嫌隙，尤其在1970年代，土耳其入侵塞浦路斯，美国向其实施禁运武器作报复，相关事件多年来一直影响两国的互信，这也使土耳其加入欧盟一事迄今仍未见成果。
在后冷战年代的波斯湾战争中，虽然土耳其支持美国攻击伊拉克的萨达姆政权，但同时担心造成当地权力真空，让伊拉克北部的库尔德族自治区乘势崛起。土耳其一直认为，其国内和中东地区的库尔德族势力威胁着自身的国家安全，断不能容忍这股势力壮大。
2003年春天，埃尔多安带领土耳其国会拒绝让美国进入其领土以便攻打伊拉克，正是基于上述的忧虑，但这也为美土关系继续恶化埋下伏笔。奥巴马担任美国总统期间，恐怖组织“伊斯兰国”在敍利亚境内攻城掠地。由于奥巴马受到各种限制而未能全力派出美军到当地作战，所以他选择与“库尔德人民保卫军”合作，为后者提供武器装备对付“伊斯兰国”。此举引起土耳其的强烈不满，原因是它认为“库尔德人民保卫军”属于分离主义“库尔德工人党”的敍利亚分支，美方的举动无疑于壮大库尔德族的势力。
当“库尔德人民保卫军”在敍利亚东北部成立库尔德自治地区，土耳其政府更担心会加剧国内的分离主义，而出手打压伊拉克和敍利亚库尔德族的自决公投。
尤有甚者，特朗普坚决把美军撤出敍利亚后，土耳其立即挥军攻打敍利亚库尔德族，特朗普在受到美国国会猛烈抨击后，迫于无奈向土耳其实施包括禁售军备等多项制裁措施。尽管美土双方近日就敍利亚库尔德族达成停火协议，但库尔德族始终是两国关系的不定时炸弹。
另外，2013年夏天，土耳其和埃及分别爆发反政府抗议运动（也称“土耳其之春”）和反穆尔西的军事政变，但美国一方面批评土耳其暴力镇压示威者，另一方面接受阿卜杜勒-法塔赫·塞西（Abdel Fattah el-Sisi）以军事政变的方式推翻民选总统穆尔西，以及没强烈谴责埃及军方在开罗的血腥清场，招致埃尔多安猛烈的抨击。
埃尔多安尔后把爆发“土耳其之春”的责任归咎于居伦（Fethullah Gulen）教士与外国势力勾结，前者更指责后者在幕后策动2016年土耳其军事政变，以及谴责美方拒绝引渡后者等同包庇政变的“幕后黑手”，两国关系自此迅速恶化。虽然美土至今未正式决裂，但“旧怨未解，又添新仇”，美土复和的希望自然更为渺茫。
无论如何，土耳其强硬回应美国并非完全没有代价的。过往一年多，土耳其货币里拉急速贬值，其国内失业率高企的问题一直没有得到改善，而俄国和伊朗的经济状况也不可能给予它实质上的援助。为了保住国内的经济，土耳其急须向北京靠拢，但此举的代价，是它只能对北京迫害维吾尔人一事转趋沉默。
埃尔多安在6月的伊斯坦堡市长选举，已因一连串的政治丑闻而遭受严重的失利，如今他在穆斯林群体备受迫害一事选择性失明，这或为反对派增添抨击他的政治筹码。
