自1840年开始，中国在东亚所维持的朝贡体系逐渐瓦解崩溃，东亚社会进入一个百年的动乱时期。直到1945年之后，第二次世界大战结束，以美苏为代表的力量在东亚重建起新的秩序。最终，当冷战结束时，美国成为维持东亚秩序的主要力量。
但是这种秩序还能持续多久呢？外界普遍认为中国力量的崛起，必然冲击美国在东亚的存在。尤其是自2012年之后，中国高调的外交更是成为印证这种观点的有力证据。
与此同时，“美国优先”的外交政策，进一步为摧毁东亚的现有秩序提供了另一份动力。作为美国东亚重要盟友的日本和韩国，两国因为历史问题恶化关系，美国对此却几乎毫无反应，坐视两国关系持续直向更坏。如果美国还指望日韩作为其盟友来遏制、防御中国的崛起，那么这种行为就几乎很难理解。
或许问题根源都是源于强大的民族主义情绪在全球的复兴。无论是美国的优先政策，或是韩国的历史情绪，都是这种复兴的代表之一。这种主义的复兴，让二战后的全球秩序受到了极大的挑战，无论是东亚、欧洲或是其他地区。
如此，美国傲慢的时代行将终结，东亚秩序将崩溃重构，而中国会作为历史的继承者，再度重塑东亚的秩序吗？
冷战结束时，美国成为全球唯一的霸权，站在全球权力的巅峰，拥有重新塑造全球秩序的力量。这既给予了美国推广其政治价值的机会，同时却也因为如此，过度强调自身的政治价值观，导致了即使今日，美国也仍然身陷中东问题之中。过度的权力与霸道的力量，在地球的某些角落触发了极力的反弹。缺乏其他力量束缚的美国，同样并非无所不能。
视角回到今日的东亚，除了日韩关系的紧张与恶化，大陆边缘的香港与台湾问题，同样成为困扰中国重新塑造东亚秩序的制约因素。
香港与台湾内部的自我政治身份的认同，某种意义上何尝不是一种民族主义情绪在全球秩序中的回响。作为对抗另一种民族主义情绪/政治身份的到来，它们为自身的政治身份注入了更多的内涵。
未能在香港回归22年后将其纳入自身的政治身份范畴，很难说不是大陆对港政策的失败之处。这种“逆向流动的力量”甚至深深地影响了台湾对大陆的观感。更何况，台湾自身还拥有另一重身份——“中华民国”——作为拒绝被大陆轻易同化的理由。
作为冷战/后冷战秩序在东亚大陆边缘继续的存在，香港与台湾问题的存在，成为美国继续维持其东亚秩序中有力的钉子，将这一秩序牢牢地固定在大陆的地壳之中。甚至较之日韩与美国的关系与作用，这种相近的政治身份认同成为对抗大陆另一股政治身份的有力力量。
如果中国要重塑东亚秩序，这些束缚力量的存在将是大陆无法回避的结构性问题。它们既涉及对自身的力量和身份的认识，同样更涉及对未来的期许与潮流的判断。换句话说，需要在正确的时机下做正确的事情，这才是最重要的。
