虽说“船小好调头”，但还要看船工、舵手的本事、经验和智慧。
联合国旗帜下有一个非正式平台，名曰“小国论坛”，是由新加坡在1992年发起。小国的定义是人口在1000万以下的国家，世界上有不少国家虽然是人口小国，却是幅员广大，如新加坡人的热门旅游点新西兰。也有小国天然资源丰富，如跟新加坡有铁杆兄弟情的文莱，单靠石油便成为世界上最富裕的小国。世界上的小国命运各有不同，发展水平各异，一些小国的领导人每年有好几次在小国论坛的场合聚首，共商天下大事，有点抱团取暖的样子。
成立近30年的小国论坛，已经拥有107个成员，来自不同地区，论坛的重要性与日俱增。正在纽约访问的李显龙总理日前在新加坡驻联合国常任代表处主持小国论坛晚会上，呼吁小国团结起来维护联合国和多边主义，推动基于规则的国际体系向前发展。他强调小国必须谨慎处理对外关系，否则“即使名义上保有主权或独立，主宰自身命运的自由也将严重受限。”从李总理的讲话的口气和深层意涵，可以让人感受到他其实是在与其他小国领袖“分享”新加坡本身的经验。
在“主宰自身命运”这一点上，大多数中型国家也常面对考验，如美国正在酝酿的一场政治风暴“通乌门”事件，便提供了一个及时的例子。美国众议院情报委员会公开了引发总统“通乌门”的举报信，爆料特朗普7月间试图利用总统职权“寻求外国干预”美国选举，指控他通过电话向乌克兰总统泽连斯基施压，要对方调查他的主要竞选对手拜登父子。事缘特朗普说拜登曾经干预乌克兰的司法，以停止调查自己儿子在乌克兰的不正当行径。从另一个角度来看，乌国总统受到美国总统的压力，被迫做出有违国家主权和独立的事。乌克兰接受美国的军事援助，被特朗普当作要挟并不奇怪。
美国向其盟国或其他国家施压已经不是新闻，但此次美国总统被指“邀请别国对美国选举发挥影响力”，事情就变得很蹊跷。美、乌总统都否认有过这样的事，真相如何有待美国国会进一步调查。
打从独立建国的第一天，新加坡就拒绝接受任何国家的经济援助，新加坡通过吸引外资，引进技术，提升自己的经济发展能力，因为“吃人嘴软”，拿人钱财，就必须与人消灾，个人如此，国家也是如此。
小国须要谨慎处理对外关系，坚守自己的立场，维护自己的国家利益，这说来容易。面对突如其来的形势变化时，小国常常难以自处，相信在这一方面，所有小国和其他中型国家都有自己的难言之隐。
李总理也给其他小国一点安慰：小国有自身的优势，必须充分善用。他说：“小国能够更灵敏地做出反应，适应不断变化的局势；因缺乏安全感，甚至是多疑，所以，小国也更果敢地处理挑战和威胁。”李总理的话也许是新加坡自身情况的反映，能够像新加坡这样充分利用“小国的优势”的小国其实并不多见。
新加坡是小国中的异类，虽说“船小好调头”，但还要看船工、舵手的本事、经验和智慧。身处本区域的地缘政治当中，生存和发展是新加坡永远的挑战。飞机起飞就“侵犯”到邻国的领空，新加坡空军飞行员被迫训练出一上空就必须把战机“急转弯”的本领，在芸芸众小国当中，新加坡的生存条件是加倍的困难。
同时在美国纽约出席联合国大会的马来西亚首相马哈迪，在哥伦比亚大学的世界领袖论坛上的谈话，跟李显龙的演讲相映成趣。他说，马国应该跟强大的国家保持友好关系，并尽量避免惹恼他们。根据马新社的报道，他说，马国应该认清自己没有能力和强国开战的事实，中国宣称整个南中国海是他们的，那是他们的主张。只要他们允许船只经过，那就没关系。他也提醒，在国际关系中，单边主义是对多边主义的最大威胁，强国的肆意横行是产生单边主义的主因。
马哈迪的讲话带有一贯自我调侃或是调侃别人的风格，以土地面积和人口来说，马来西亚不算是小国，他以不同的方式道出小国与强国的相处之道。马、中双边关系正在迅速改善中，马国外长近日访问中国，回去后便宣布双边关系已完全恢复正常。对于单边主义的威胁，马哈迪与李显龙具有共识，两国这方面有了共识，就可以找到更多合作机会。
联合国前秘书长潘基文曾在2012年的小国论坛上发表演讲，给小国打气，说小国可以对世界的和平与发展作出贡献。相隔仅仅几年，小国的处境是变得更好还是更坏，小国冷暖自知。在国际游戏规则越来越复杂、形势越来越严峻下，小国还能有大作为吗？今天小国面对的两大难题，不外是单边主义的盛行和被迫选边站的压力。
新加坡与美国日前更新了1990年防务合作谅解备忘录，允许美国继续使用我国军事设施，为其过境人员、军机和军舰提供后勤支援。两国也曾在2005年达成安全战略框架协定，新加坡不是美国的盟国，却是“主要安全合作伙伴”。这是新加坡充分发挥“小国的优势”的一个例子，小国对强国、大国都不可能构成威胁，美国可以放心地把F-35战机卖给新加坡，巩固了新加坡在本区域生存的条件。
小国难为，难为小国，小国如何在国际关系中找到一个安身立命的位置，才是难中之难。
