近来，“买岛”一词因美国总统特朗普而成为国际社会中的热词。在8月18日，特朗普的顾问库德洛证实，这位总统确实曾私下和顾问们讨论过购买格陵兰岛的想法。据称特朗普的理由是，这个岛太大了，对丹麦来说是个很大的财政负担，不如作为一笔大规模的房地产卖给美国。对此丹麦政府随后表示，格陵兰岛是不可出售的，并称特朗普想法荒谬。
特朗普历来虽以“大嘴”出名，但是仔细分析会发现购买格陵兰岛对于美国确实有着巨大的意义。一方面，格陵兰岛是全球最大的岛屿，本身及周边有着十分丰富的自然资源，据调查，仅格陵兰岛的东北部就蕴藏着310亿桶的石油储备，岛上还发现了铅、锌、冰晶石、铀、铜、钼、金、稀土等大量的矿产资源，同时格陵兰岛拥有大量的稀土矿，目前已探明储量150万吨，位居世界第六。如果该地并入美国，会带来巨大的经济利益。
另一方面，1949年在丹麦加入北约之后，华盛顿在格陵兰岛上建立了图勒空军基地并使用至今。当地还部署有美国的弹道导弹先期预警系统，是华盛顿所打造的反导系统的重要组成环节，因为从欧洲至北美的导弹最短路径恰恰经过格陵兰岛附近。在历史上，美国曾两次试图购买该岛。第一次是在1867年美国提出购买格陵兰岛和冰岛，但无果而终。第二次是在1946年，美国向丹麦政府提出以1亿美元购买格陵兰岛，遭到拒绝。
此次美国再次动起“买岛”的念头可能与北极博弈有着很大关系。北极地区蕴藏着丰富的石油、天然气、矿物和渔业资源。而随着气候变暖导致北极冰层融化，北冰洋的海底资源成为一笔巨大的财富，北极航路的商业和军事价值也日益突出。近年来北冰洋沿岸的俄罗斯、丹麦、美国、挪威和加拿大等国都通过各种方式表明本国拥有北冰洋海域经济开发权。
这其中，俄罗斯的布局最为完善。作为与北极地区接壤最多的国家，俄罗斯不但大力开发北冰洋油气资源，而且专为北极地区“量身打造”了多种军事装备，并通过建立和扩大军事基地等做法加强在北极的军事存在。俄罗斯目前拥有40多艘破冰船，俄罗斯总统普京今年4月在国际北极论坛上透露，到2035年俄罗斯在北极地区将至少拥有13艘重型破冰船，其中包括9艘核动力破冰船。这些都为俄罗斯抢占北极主导权奠定了基础。在去年年底，俄罗斯国防部国家国防管理中心主任米津采夫曾表示，从2019年起外国军用舰艇在使用北极航道航行前，须向俄政府相关部门通报，这也进一步凸显俄罗斯对北极的控制力度。
反观美国，相比亚太、中东而言，北极以往在美国国家战略布局中属于非优先考虑区域。但是近年来，美国开始意识到北极的价值以及自身在该地区与俄罗斯存在较大的能力差距，并试图弥补。2013年5月，美国出台国内首份《北极地区国家战略》报告，并把北极放在战略优先地位。2019年6月，美国国防部发布新版《北极战略》报告，概述其在“战略竞争时代”保护美国在北极的国家安全和利益的战略方法。美国认为，近年来俄罗斯和中国在北极开展的一系列活动已威胁到国家安全，因此需调整北极战略重心，以对抗中俄在北极日益增长的影响力。此外，美国也对未来在北极开展的活动做出具体的规划部署，如开辟北极新港口以对抗俄罗斯在该区的军事存在，向北极派遣水面舰艇使其横穿北极航道等等。
但是由于下手太晚，导致差距并非一朝一夕就能消失。仅以破冰船为例，目前美国拥有一艘1976年建成的“北极星”号重型破冰船和一艘2000年下水的“希利”号中型破冰船。虽然2019年美国海岸警卫队获批建造6艘新型破冰船，但破冰船建造周期较长，首艘新型破冰船预计最早于2024年交付。所以，美国如果要在短时间内具备在北极抗衡俄罗斯的能力，就必须另辟蹊径。而格陵兰岛有4/5的面积在北极圈内，一旦纳入美国的版图，那么美国就可以利用其绝佳的地理位置扩大自己在北极地区的影响力和话语权，为北极争霸提供跳板。
综上，此次美国购买格陵兰岛也许并非特朗普总统一时戏言。
