近年来，日本制造业企业出现了回归本国的明显动向。一方面是各国对高品质“日本产品”的需求在不断增加，另一方面，原先日资企业所在各国的生产成本都在趋于增加，日本国内与在海外生产的成本已相差无几，这就自然造成海外生产的优势逐步降低，从而使日本企业相继回归。但问题是这一回归势头将持续到何时。
例如，卡西欧公司在国内山形县生产的普及类手表，于去年8月实现了自动化生产，由此使产量猛增至月产10万只，人均生产效率提升了两倍。该表的售价仅为20美元，作为“Made in Japan”的品牌之一，在中东等地区非常畅销。目前在中国和泰国的生产今后也将迁回日本，这样的动向在各行业比比皆是。
在2008年爆发全球金融危机，尤其是2011年日本东北地区发生特大地震后，日本企业一下子面临诸多难以克服的困难，这包括大幅度的日元升值、沉重的法人税和社保开支负担、日本与各国签署经济合作协议进展缓慢、国内劳动力市场几乎是一潭死水、不合理的环境制约和由于福岛核泄漏导致核电站停运形成电力紧张，由此造成生产成本居高不下。这一系列动向推动了日本企业进一步向海外转移生产。
此后由于日本央行实施了放松银根措施，调整了法人税率，电力紧张局面也有所缓解，于是又使得对外投资逐步趋于减少，并陆续出现向国内回归的动向。
其中比较有代表性的回归案例包括：2015年8月松下公司将在印度尼西亚的LED照明的生产迁回三重县；TDK公司于2016年8月至9月期间在秋田县建设了两栋厂房，生产电子零部件，使其成为“母厂”；2017年3月著名化妆品企业高丝公司位于群马县的新厂投产，当年10月撤出中国的子公司；本田公司于2017年10月将在中国的“幼兽”摩托车生产转回熊本县生产；2017年8月雀巢日本公司设在兵库县的新厂投产，其生产的巧克力还向韩国出口：2017年10月东洋人造丝公司在滋贺县设立研发尿布的基地。
此外。爱丽丝公司于2018年4月在茨城县建成新厂，生产面向国内的LED产品，以此提升国内的生产比率；佳能公司在宫崎县建设新厂，预定于年内投产，由此提升国内的产能；资生堂公司分别在栃木县和福冈县建设新厂，预定于今年和2021年投产。
据日本综合研究所对3000家日本企业的调查表明，这一轮回归首先出现在食品行业，随后是服装业，再往后是日用品和卫浴用品行业，最后是化妆品业。
其实，这一动向也并非日本的独有现象，美国也同样如此，尤其是特朗普上任以来，竭尽全力甚至不无威胁地促成美国在海外的企业回归本土，并对这些回归国内的企业放宽限制，予以税收优惠，连对华加征关税也是为了促成美国企业回归。
当然这也并非特朗普的高招，实际上在奥巴马时期就已明确出台敦促美国企业回归国内的政策，苹果公司和通用电气等著名企业都在响应政府的号召，陆续将生产转回国内。据统计，在2010年至2017年期间，回归国内的美国企业创造的就业岗位多达57.6万个。
制造业对日本来说，仍是重要的基础产业，目前仍占国内生产总值（GDP）的20%左右。通过这一轮回归国内的动向，可望拉动出口，减少进口，增加国内的设备投资。如果具有足够规模的话，则还可望提升经济增长率。
但这一势头能否持续下去，仍有待观察。因为日本的人口在下降，国内的消费市场是难以扩大的。另外，同样由于人口下降，如今日本各行各业几乎无一例外地遭遇劳动力供不应求的紧张局面，海外投资企业陆续将生产转回国内，进一步加大了劳动力缺口。这一结构性障碍如果不能出现明显改善，恐怕今后持续这一势头会受到很大制约。
据日本贸易振兴会此前调查，推动日资企业回归国内的主要原因是国内需求增加（55.6%）；而规避汇率波动影响（6.6%）和海外的工资及税收负担加重（3.9%）所占的比重均相当有限。但今年以来随着美国对华征税关税力度不断加大，大量在华日资企业生产的对美出口产品也面临着严峻的考验。出于企业生存的考虑，又有一些企业正在考虑将在中国的生产项目转回国内，还有更多的企业则在密切关注事态的发展。
在泡沫经济破灭后，日本企业界为了在激烈的市场竞争中站稳脚跟，纷纷开始实施收缩战略，不约而同地关注健全企业的财务，调整企业的经营范围，总体上明显表现出一种以防范各种危机为主的经营战略，而进取精神就显得相对缺乏。在保守有余、开拓不足的指导思想下，这些年日本企业在国际社会再也不像上世纪80年代那样风生水起了，很多企业都在啃老本，多少年都没有什么新产品，以至如今对全球消费者来说不可或缺的智能手机，日本企业几乎是全军覆没。
这对当年在家用电器领域曾长期处于一骑绝尘地位的日本企业来说，显然是不可思议的。而当德国率先推出工业4.0战略后，日本几乎是按兵不动，这当然导致了日本国际地位的持续下滑。
自从中美发生贸易争端以来，美国对日资企业在中国生产的产品也加征了关税，这也迫使部分日资企业寻求回归。但由于日本国内的工资成本明显高于中国，况且接下来美国也很可能加大对日本产品的关税，所以这部分的回归目前仍相对有限，日本殷切期盼中美贸易战能早日结束。
目前日本国内的少子老龄化仍在以惊人的势头发展，安倍政府虽然将此形容为“国难当头”，但迄今为止也未见推出什么有效的应对战略和措施。在这一局面下，日本企业欲破解劳动力短缺的现状，就不能仅限于通过生产工序的合理化来降低对劳动力的需求，而必须通过强有力的创新，通过开发出一大批使消费者眼睛一亮的全新产品，从整体上推动国内消费市场的升级。
例如成人尿不湿就是为应对老龄化的迅猛发展而适时推出的新产品，这一产品的问世创造了新的需求。显而易见，如果只是出于与美国相同的指导思想而促成企业回归，只是在原有生产体制上小打小闹，而不是通过加大研发投资，形成全新的产品和相应的生产体系，由此形成新的需求，则估计这一轮回归国内的势头是难以持续的。
