我之前提出过一个理解马来西亚政治与社会演变的“两纵两横”框架，“纵向”是指马国首相马哈迪与执政希盟实权领袖安华之间的矛盾，以及马哈迪与各州统治者之间不时的较量，而“横向”是保守派与自由派之间的拉锯以及东西马之间的角力，这些都有着错综复杂的互动。在最近马国政治与社会局势发展上，这些互动再次展现了出来。
如在过去一个月来引起社会上巨大争议，在官办小学里教导爪夷文书法一事，随着马国内阁上周所做出的折衷决定，也算暂时告一段落。爪夷文书法尤其引起非马来人社会的反弹，主要是因为担心被他们视为主要用来诵写伊斯兰教经典的爪夷文，如在华文小学或淡米尔文小学里教导，将会是这些学校与学生被逐步伊斯兰化的开始。
而即便一些具有进步思维的马来精英，如向来敢怒敢言的前贸工部长拉菲达，也认为这种教学方式是开历史的倒车。当然，保守派的马来人则认为，这项教学在他们所提倡的马国应该独尊马来文化与语言的大前提下，是理所当然的。
马国内阁就教导爪夷文书法的决定，是在华小与淡小里须经过家教协会、家长与学生的同意方得以推行。这无形中让家长有了否决权，但又没有因为取消这项教学而得罪保守派，可谓是在上述“两横“之一的自由派与保守派的意识形态拉锯中，达到一个巧妙的平衡。即便是马哈迪本身的政治意志实践上，他也必须作出妥协。
马哈迪执意要推动马国官办学校里重新以英文来教数理科目，他认为这样学生更方便与世界水平的先进知识接轨，而最大的反对声音恰恰来自马来保守派，所以他必须原则上支持（实践上则具有上述弹性）教导爪夷文书法，以在一定程度上“换取”这些为数庞大的保守派的支持。
而安华与其所领导的人民公正党，就教导爪夷文书法并没有表示太多的意见，主要有两项考量。其一，宏观来说，安华目前最重要的政治议程，是能否从马哈迪手中接过相位的棒子，所以他与党内的派系必须专注于应对马哈迪的政治“招数”，而不是分心去关注一项具有高度争议性的课题，倒不如选择隔山观虎斗，让马哈迪一方来疲于应对这项课题。此为纵向的马、安矛盾与横向的自由、保守之争的微妙互动。
其二，微观来说，公正党是个党员与党要来自多元族群的政党（虽然主要还是马来人主导），所以如安华就教导爪夷文书法的课题表态，几乎肯定会顺得哥来失嫂意，令其党内本来就很激烈的派系斗争，更增添不必要的种族与宗教色彩。
另外，其希盟里以非马来人党要与党员居多的民主行动党，多日来被尤其是华人社群视为没有在这课题上竭力维护华社的权益而被群起而攻，公正党则相对能置身度外，如此的“明哲保身”，不受任何一方的围攻，反而能够保存政治实力，又何乐而不为呢？
然而，安华本身在与马哈迪的权力斗争里，或许可以戒急用忍，但看来起码他的支持者则是操之过急了。在上周六，安华的一群支持者为他庆祝生日，所准备的蛋糕赫然是相府办公大楼的模型，而且上面还写上“第八任首相”（即下一任）的字眼，大剌剌地铺在社交媒体上，公开地向看来已经铁了心肠不欲交棒予安华的马哈迪“逼宫”的意图，已是昭然若揭。
第二天早上，年过九旬的马哈迪也不甘示弱，欣然骑着脚踏车游公园，展现出他老当益壮的风貌。对于许多长期观察马国政治者来说，马、安两人的这轮最新互动，让他们不寒而栗地忆起同样两人在20年前严重的政治风暴前的一系列相似的、呼之欲出的“别苗头”举措，不久后演变成安华被忽然开除、下狱，导致马国的政治与社会经历了一段激烈的动荡。马国去年才首次平稳的更换了执政权，有责任感的各界，当然不希望当年那段极为粗暴与不光彩的政治斗争重演。
而在教导爪夷文书法课题逐渐平息下来的同时，被印度政府视为逃犯、在马国却数年前被赋予永久居民身份的著名传教士扎基尔，在马国的去留问题，则越演越烈。扎基尔的个人魅力，特别是他演说或对话时的风采，看来还是极高的。如他在宗教课题方面的演讲，时常吸引成千上万的观众去捧场，而无论是前朝或当朝的许多马来政要（包括马哈迪与前任首相纳吉），都曾奉他为座上宾，大方地与他合影。
然而，扎基尔那一套独尊一教的理念，则引起非马来人的恐慌。唯近日来扎基尔一系列的针对非马来人、破坏马国族群和谐的言论，终于也引起了较具进步思维的马来政要的反感。如青年体育部长赛沙迪、元老顾问达因、前贸工部长拉菲达等，都齐声谴责扎基尔，并呼吁尽早把他驱逐出境，以免破坏国民团结。
但另一边厢，在反对党方面，无论是种族主义至上的巫统抑或宗教思维极端的伊斯兰党，则大力声援扎基尔。所以，扎基尔的去留，实质上是横向的马国自由与保守派之间的实力较量。马哈迪在这方面的最新立场是，如警方调查对扎基尔的指控属实，则可递解他出境，而警方则禁止他继续做公开演说。
安华方面就这课题也只是“轻轻带过”地说，不认同扎基尔的极端言论而已，没有呼吁要驱逐后者。马国自由派与保守派的拉锯，在很大程度上会牵连到他们各自的政治抉择，所以在政治权斗中，无论是马哈迪或安华都不敢掉以轻心。此为马国纵与横的政治对立互动的又一生动写照。
