一来到了玻利维亚（Bolivia），古柯叶便如影随形。
安地斯山脉纵横于玻利维亚的中部和西部，许多沿山而建的城市，海拔都很高。有助于缓解高原反应的古柯叶，因而成了当地人和游客的恩物。
初抵玻利维亚，不论是走在路上或是坐在公共汽车里，总看到当地人的腮帮子高高地鼓起，不断地嚼动着；探询之下，才知道他们在嚼古柯叶——他们将十多片叶子卷起来，放进口里，津津有味地嚼着、嚼着；一两个小时后，当叶子的汁液被吮吸殆尽了，他们便把干巴巴的渣滓吐掉；休息十来分钟，又重新再嚼。嚼啊嚼的，嚼得连血液也咕嘟咕嘟地冒着古柯叶的气息。
在玻利维亚，嚼古柯叶，是传统，是文化，也是生活重要的内容。根据统计，玻利维亚古柯叶的消耗量是全世界最大的，60至70%的人口，每天都嚼古柯叶；有些人，一生都在嚼，停不了，也不愿停。
由于古柯叶具有提神醒脑的作用，因此，各行各业的人都爱嚼，其中又以劳力工作者如矿工、农民、建筑工人、长途汽车司机等等居多。
据当工程师的威廉告诉我，他住在海拔2700米的苏克雷，每回到海拔高达3640米的拉巴斯出差，总是头痛欲裂，必须靠嚼古柯叶来缓解痛苦。住在拉巴斯的14岁少年埃文则告诉我，他是在父亲的影响下开始嚼古柯叶的。他的父亲是教师，常常一边嚼古柯叶，一边精神抖擞地挑灯夜读；他有样学样，果然发现嚼了古柯叶之后，伏案学习，精神特佳。一名在夜间大学授课的讲师则说，他允许学生在上课时嚼古柯叶，他说：“学生们白天工作那么辛苦，晚上还来上课，如果不靠古柯叶来帮忙提神，恐怕一个个都成了瞌睡虫呢！”我问他是否也嚼古柯叶，他的回答妙不可言，他说：“我不是每天都嚼的，可是，兴奋时、生气时、抑郁时、无聊时、口渴时、疲惫时，一定嚼。“
甲乙丙丁、戊己庚辛，都有不得不嚼的理由，嚼古柯叶因此在玻利维亚蔚然成风。
在拉巴斯，到菜市去逛，售卖古柯叶的摊贩极多，一个一个高与腰齐的大袋子，满满满满地装着古柯叶，绿意泛滥，香气飞舞。有趣的是，他们也同时贩卖一种石灰状的东西——当地人将番薯、马铃薯和玉米烧成灰，掺水，晒干，成为一块一块固体状态的东西。掰一些出来，与古柯叶一起嚼，混合唾液，能给身体提供氧气，也给古柯叶增添一点缤纷的味道，极受欢迎。
古柯叶的质地良莠不齐，价格当然也不一样。上好者气味强烈，内含汁液，味道甘醇；低劣者气味淡薄，脆而干，一咬便碎裂，味道苦涩。
中等质地的古柯叶，每30克售5玻币（折合新币1元），分四次嚼，一天便可嚼完。当地人往往一买便是一大包，捧着走时，如获至宝，满脸喜滋滋的。
玻利维亚人也利用古柯叶发展出许多副产品，诸如：古柯糖、古柯饼、古柯冰淇淋、古柯啤酒、古柯牙膏等等。
古柯叶的气味，就好像一缕一缕的烟气，渗透入生活的每一寸空隙里。
（二之一）
