在时尚领域，每季都会更新风格和款式。但在幕后，服装生产流程几十年来却基本未变，常与手工生产技术和传统供应链息息相关。如今，服装制造业迈向数码化的呼声越来越高。
改进生产流程，说起来容易做起来难。服装制造业有复杂的供应链网络，由原材料供应商、面料工厂、点缀加工商和成品制造商组成，并由强大且稳健的当地和全球物流生态系统赋能支持，以便在工厂和仓库之间运输材料和产品，并将产品运送给客户。任何品牌都希望尽量减少过程中材料和时间的浪费，同时为消费者提供质高价优的产品。这须要具备对整个供应链实时跟踪及监督的能力。
数码化是一场不可避免的变革，那些利用数码化转型的公司已经领先于同行。在零售业，传统的实体店难以与快速发展的电商相抗衡；相比之下，电商更能适应不断变化的消费者购物偏好。数码化使得品牌能够建立线上形象，充分运用电子商务战略，拥抱全渠道零售，从而接触到更广泛的客户群。库存管理也受益于数码化，可以获得实时洞察，避免缺货或库存过剩的情况。
在冠病大流行期间，需求管理和供应链的缺口暴露之后，服装领域企业才感到有必要加大对数码化运营的投资。过去，工厂通常使用Excel等基本工具进行记录和库存管理。
这些工具虽然能实现基本功能，但在帮助服装企业优化资源和库存水平，或做出更好的生产决策方面能力有限。此外，这些工具无法促进供应链不同环节之间的信息交流，也无法将制造商与需求方的买家、品牌和客户无缝连接起来。
供应链内部的分散以及供需双方运营流程之间的不透明，导致生产和物流交付的成本相对较高，且导致效率低下。它们还造成与可持续发展相关的问题，如库存过剩浪费。
一个完全整合的供应链可以解决这些问题，使服装企业最大限度地减少客户需求与商品供应之间的不匹配。以希音（SHEIN）为例，它通过整合供应链，对每种款式进行超小批量生产，并实时评估市场反应，在市场需求增加时才进行返单生产。如果需求激增，希音能够通过内部开发的供应商管理系统，及时高效分配第三方供应商生产。通过生产与销售量相匹配的服装，希音能够大大减少生产浪费和过剩库存，为消费者提供高性价比的产品，而无须为库存成本加价。
能够整合整个供应链信息并有效跟踪生产流程的集成供应链，还能更好地及时掌握各生产层级的现有库存水平。同时，在整个供应链层面上，又为上游供应商（如装饰品和面料）集中采购生产材料提供依据，通过规模经济降低品牌及客户的成本。
服装生产完成后最后一步是交货，这是优化供应链的最后一环。客户非常重视确保货物按时、完好无损地送达，并在必要时便捷地退货。要做到这一点，就须要供应商工厂、仓库以及国际和当地运输合作伙伴组成的综合供应链网络，一丝不苟地协同。当然，集成的供应链系统还能对仓库中的退货进行盘点，在对这些退货进行分类和质量检查后，甚至还能将其匹配到附近其它用户的新订单中，提高交付效率。
供应链的数码化显然须要付出大量努力，特别是对于在整个价值链中拥有众多供应商的品牌而言。但毫无疑问，这是一项值得进行的投资。波士顿咨询机构称，通过建立一条灵活的供应链应对波动的需求，时尚零售商可以获得强大的竞争优势。
如今，无论是开发自己的内部系统，还是利用市场上的新解决方案来优化先进供应链中的所有流程，都可助力服装企业提高生产运营效率，并减少对环境的影响。
