在全球暖化的背景下，可持续发展已成为各大企业管理的一部分。以往，企业领导人通常将重心放在财务业绩上，随着气候变化问题日益严峻，企业如今须要更关注气候变化可能带来的潜在风险。因此，许多企业已开始依循气候相关财务信息披露工作组（TCFD）的建议，公开披露与气候变化相关的风险和机会。
然而，中小企业普遍认为实践可持续发展的成本较高，更别说是依循TCFD的建议，这也往往使他们对推行可持续发展有所犹豫。企业调查显示，35%的企业不知该如何将可持续发展融入公司的管理。其中，有75%的公司来自中小企业。显然，多数中小企业正面临艰巨挑战。
许多中小企业认为可持续发展本质上是个昂贵的观念，会带给中小企业无法负担的高额费用。然而，这种观点其实并未充分考虑可持续发展的长期利益和成本节约。通过积极的方法，中小企业其实可以在实践可持续的当儿，提高运营效率、减少资源消耗、改善品牌声誉，并且进入新的市场。例如，比利时清洁产品公司Ecover通过与当地供应商合作，采用可持续采购，选择天然可降解成分，不仅减少了对环境的影响，还吸引关注环境的消费者，提高市场份额和收入增长。在新西兰，服装公司Icebreaker通过使用回收材料和实施产品回收计划，采用循环经济模式，间接提高了客户对品牌的忠诚度，并为公司收入增长开辟了新途径。
一些企业已经证明，可持续发展对它们的业务具有重要意义。例如，一家名为Edible Garden City的农业科技公司，致力于促进城市农业和食品自给自足。他们通过在城市建立垂直农场和社区农园，提供有机和可持续种植的食品。这不仅增加城市的绿化和食品安全，还促进可持续农业的发展。
许多中小企业将可持续发展视为应对气候变化的法则，而对这个庞大议题感到畏惧。鉴于大多数中小企业不从事直接排放碳的行业，许多仍在探讨如何减少碳足迹，所以复杂的可持续发展框架，以及如何计算第一和第二类碳排放等问题，在很大层面上阻碍了中小企业走向可持续发展。
其实从上述几个例子，我们也可以看到，可持续发展并不仅仅涉及环境问题，还涵盖社会和治理方面，这是许多公司，包括大型企业，有时会忽视的。环境固然是一个重要话题，然而，中小企业可以从微观角度出发，从节约电力和水资源或回收废料等方面入手。这些方法都是零成本的，公司可以通过这么做来节省资金。根据最近的一项研究报告，超过80%的中小企业已经制定或计划制定环境、社会和治理（ESG）战略。它们需要的，是明确的蓝图来指引如何准备可持续发展报告，或抓住这个机会，识别未开发的新市场或重新为公司定位。
在气候变化已不可避免的情况下，可持续发展将长期伴随着我们，并且会有越来越多跨国公司和政府机构关注。招标和采购评估也很可能倾向更具可持续性的方式转变，而不再仅关注成本。因此，中小企业应抓住这个机会，通过培训和研讨会加深对可持续发展的理解，以获得实践所需的知识和技能。
尽管高成本观念可能阻止中小企业迈向可持续发展，但现实是，实践可持续发展为增长、节约成本和市场差异化，提供了巨大机会。海外的中小企业已经证明，可持续战略可以产生积极的财务和声誉结果。通过利用政府支持、知识共享、技术采用和消费者参与，新加坡中小企业也可以释放可持续发展的变革潜力。融入可持续发展不再只是一项道德义务，而是企业的战略优势，也是开展新商业模式的企业运营流程。
