2023年10月14日星期六，澳大利亚六个州和两个领地举行全国公投。
公投的名称叫“原住民议会之声”（Voice）。在此之前，澳洲共举行44次公投，最近一次在1999年。相隔了24年，公投的声音再度响起；声从何处来？声音讲的是什么大事？诉求的详情到底如何？究竟为谁而发声？这次公投动员全国公民，不分年龄和种族，都必须走出来发声。
现任澳洲政府由工党掌政，政策中间偏左，很多时候，施政倾斜，游走极端，结果十分离地，弄到大家侧目。今年5月下旬，工党突然尽力开启网络、电视和电台等传媒引擎，大肆为占全国总人口3.8%的原住民发声；就这样，Voice便响起来了。
过去被忽略的澳洲原住民，一直被政客歧视抹黑，容易令人误解；一般人对原住民的观感，觉得他们教育程度不高，好吃懒做，纵情烟酒，甚至吸毒。他们的生活环境卫生恶劣，大多数原住民都依靠政府的福利过活。其实有不少出色的原住民，遍布在政坛、教育、艺术、运动和演艺界中做出贡献。历届不同政党的政府，经常被大家诟病和讥骂的，乃是他们漠视原住民的改善渴求，政策常常摇摆，总没有长久的良计。
一夜之间，现任工党格外关注原住民的权益，呼吁大家尊重有悠久历史的原住民，建议在国会中为他们设立一个永久独立的新议席，由原住民选出，代表他们参予讨论国家大政。
这本来是一件好事。但细节如何？议席在宪法中的权限有多少？有些地方，好像塔斯马尼亚岛上的原住民早已消失，却有非原住民的团体，代表着不存在的原住民；加上现今的原住民，有的在血缘和背景上甚为复杂，新增议席能否真正由原住民来出任呢？
此外，近数十年来，澳洲吸收了众多来自世界各地的新移民，政府又会否为他们设立特别的议席？凡此种种，都牵涉到国家的宪政改革，种族主义的激化，关系着民族的大融和与团结等问题。这些公众的疑虑与提问，大家都想知道详细的答案；可是，工党政府却支吾以对，没有把事情交代明白。政府只想要的，乃是大家的声音，简单选择同意或不同意（only say yes or no）。
于是，社会便形成攻防的两大阵营，大家互相拉票。投票结果是六比一，只有首都坎培拉领地赞同设立原住民议席，其他州全都不通过，议案划上句号，结束了此次公投。
投票当日，全国分为151个投票区，赞成的有32个区，主要来自工党和绿党执政的地方；反对立案的有119个区。
反对声音的投票率很高，都是出于原住民占多数的州，例如北领地、昆士兰、西澳及南澳，原住民闹哄起来说不，显然非常不满这个议案，对工党绝不领情。笔者所居住的悉尼，有四个华人主要聚居点，分别是车士活（Chatswood）、伊斯特伍德（Eastwood，又译伊士活）、宝活（Burwood，又译伯伍德），以及赫斯特维尔（Hurstville，又译好市围）。除了车士活赞成票多于反对者，其余三个社区的反对声音都占了上风；可见华人对此提案，也不能完全苟同。
相比之下，那些赞同的地区，多数是城市居民，例如悉尼市及墨尔本市。另外，在这次公投中，一些大财团像澳洲富商保罗·拉姆齐（Paul Ramsay）高调捐款给赞同的一方；一些跨国企业大张旗鼓，呼吁立案。财阀呐喊支持议席的态度，令人格外疑惑，反成了扳倒议案的重要因素。
这一次公投，大部分人民的声音都说不，戮破一个泡沫。只怪执政工党任意行事，政策内容不清不楚，最终国库花掉庞大的经费，成就了一场全民大汇演。
