在通往马来西亚由中国投资支持的价值 1000 亿美元的岛屿大型项目的路上，一座倒塌的桥梁迫使司机在到达一座从棕榈树中崛起的人工城市之前绕道行驶，那里的公寓、道路和商店都空无一人。
针对中国中产阶级买家的森林城市经历了销售不足、中国货币管制、大流行关闭以及公众对中国在马来西亚日益增长的影响力的愤怒。
但由于中国房地产巨头碧桂园的财务困境，其未来再次受到质疑。该项目开发商从一个农民的想法发展成为北京最大的私营房地产公司，但现在背负着1960亿美元的债务。
该公司本周公布了 2023 年上半年的创纪录亏损，但获得了债权人的批准，延长了关键的债券偿还期限，勉强避免了可能危及世界第二大经济体内外数千项发展的潜在违约。
下周即将到来的另一个最后期限是未支付数百万美元利息，这再次使其面临违约风险。
“我希望碧桂园能够克服财务困难，”来自中国河南省的 29 岁赵伯健说，他五年前以约 43 万美元的价格购买了 26,000 套森林城市公寓中的一套。
“如果没有人来森林城，我们就无法在这里做生意。”
这座位于柔佛州的庞大私人小镇坐落在闪闪发光的城邦新加坡对面，是碧桂园众多雄心勃勃的赌博之一，这些赌博使该公司达到了很高的高度，但现在却面临着使其跌落现实的风险。
森林城市是在中国的“一带一路”倡议下由一位强大的马来西亚苏丹部分拥有的公司发起的，目前约有 9,000 人居住，远低于其 70 万人口的目标。
白天，建筑工人在这座岛城施工，而晚上，荒凉的四车道高速公路上一片诡异的寂静。
到了晚上，只有少量灯光从窗户射入该项目的两打高层塔楼。
其下方是一排排关门的店面，有些店面的门上贴着法庭文件，要求支付未付款项。里面的地板上散落着垃圾。
- 特区 -
一名安全官员告诉法新社，许多买家并不住在人造城市中，而是以缺席业主的身份将钱藏起来。
已竣工的城市四个人工岛的模型雕塑（与目前的状态相去甚远）坐落在销售陈列室的大厅里，在普通话、马来语和英语路标的引导下吸引潜在买家。
历届政府都反对外籍投资者获得居留权，批评该项目只为外国人建造。
马来西亚总理安瓦尔·易卜拉欣介入，试图拯救森林城市，因为它有可能成为一头白象。
上周，他宣布建立“金融特区”并提供特殊所得税率和多次入境签证等福利。
观察人士表示，无论如何，森林城市都面临着一场艰苦的战斗。
信用保险公司科法斯首席亚太经济学家伯纳德·欧表示：“流动性压力可能会影响他们完成海外住房项目的能力。”
- '鬼城' -
这座城市距离首都吉隆坡三小时车程，吸引着想要一睹太空时代塔楼或购买免税酒类的游客。
32 岁的新加坡技术员丹尼什·拉杰·拉文达兰 (Denish Raj Ravindaran) 说：“每个人都来这里喝酒。”
“我不会留在这里，这是一座鬼城。道路又黑又危险，而且没有路灯。”
大部分活动都是外国工人（其中许多来自尼泊尔或孟加拉国）负责维护城市的灌木丛、清扫道路或守卫塔楼。
人造沙滩上散落着啤酒罐，家庭在椰子树下野餐，还立着一个标志，警告想要游泳的人注意鳄鱼。
一位官员表示，一栋 45 层高的大厦只有两层有人居住，其余楼层正在出售。
在碧桂园为生存而战之际，北京和吉隆坡可能需要做出巨大努力才能让森林城市站稳脚跟。
“我看了 TikTok 视频后来这里度假，”来自马六甲州的 30 岁零售店员 Nursziwah Zamri 说。
“如果你问我是否愿意住在这里，答案是否定的。”
