英国将在本周四发放A水准（A-level）考试成绩单。据英国招生机构UCAS的官方数据，近42%的18岁学生正在申请大学。对于这42%的考生以及家长，英国教育部长吉莉恩·基根（Gillian Keegan）在上周日的《星期日泰晤士报》专门撰文提醒：“在大流行病期间，由于成绩评估方式的原因，成绩较高，而现在的成绩将低于去年，与2019年更为相似。”她建议“收到A水准考试成绩的青少年必须做好心理准备，因为大学须要能够正确区分考生的成绩”。
这样的话，不要说外国人，平日不关心英国教育的英国人看了都会云里雾里。但却是刻下广受热议的话题。
事情要回到三年前的疫情封锁期。2020年，因为疫情封锁，无法组织考生考试，英国社会就大学如何遴选考生一事产生了争议。
最初的解决办法是：在任课教师评分的基础上，以英国资格及考试监督办公室（Ofqual）负责做出的调节分作为最终“高考”成绩。调节后，40%公立学校学生的分数低于教师打分，而私立学校未受影响，甚至上扬。此成绩于2020年8月13日公布后，受到媒体与学生的广泛声讨。时任教育部长威廉森（Gavin Williamson）最初力挺该评分模式，认为公平且健康。但社会舆论压力逐渐增加。
8月14日，放榜后第二天，英国电视第四频道发出《英国考试系统利于私立学校吗？》的质疑。
8月17日，《泰晤士报》刊发《评判高考成绩的方法利于私立学校》文章。
8月17日，《每日电讯报》报道《如果不改变“上诉”做法，高考考生将走法定程序反对Ofqual》。“上诉”措施是指政府提出的“如果考生对调整分不满意，可以提出上诉”。
牛津剑桥如何对待私立与公立学校的A？
为何英国会出现主张“放弃调节分，选择教师的直接评分“的媒体舆论？因为英国主张平等与公平风气已久，批评私校优越性的文章时常见报。在这样的舆论背景下，公立学校教师评定的A，和伊顿公学教师评定的A，都是A，不能歧视对待。至于英国大学，尤其是牛津和剑桥，如何对待来自私立与公立学校的A，至今未见报道。
迫于舆论压力，威廉森很快就180度反转道歉，同意教师的评分就是考生的最后高考成绩。对，诸位没有看错。2020年与2021年英国考生的“高考”成绩，是由他们的任课教师弹指一挥设定的。这就出现了2020年和2021年考生的A水准考试最高分比率高于以往。不知内情的人看起来，这两年的英国教育真是突飞猛进，成绩提高之快是一日千里。
现在，当时的政策已经出现弊病。那些根据教师评分送入大学的学生中，退学人数创下新高——接近30%的学生放弃了部分课程。学生贷款公司的数据显示，上一学年有超过3万2600名学生取消了贷款，这是学生辍学的早期迹象。
今年8月初，英国学校部长尼克·吉布（Nick Gibb）说，英格兰的成绩须要恢复到大流行前的水平，以确保“普通中等教育证书”（GCSE）和A水准在雇主、大学和学院心目中的分量和信誉。为提高考试的可信度，今年的全国考试成绩将低于去年，但预计将与大流行之前的成绩相近（即恢复正常）。这就是为何吉莉恩·基根上周日专门发文，提醒考生不要以前两年的学姐学兄成绩做参照，要做好成绩低于心理预期的准备。
如果我还是19年前初到英国的中国移民，我会为英国政府启用“教师直接评定高考分数”感到震惊和不可思议。但我现在已经习惯“政府必须遵从媒体以及媒体引导的民意”的英国风气，懂得在王室、（残留的）贵族、私校与民主共存的英国，往往是独立媒体与民众的集合情绪在指导政府走向，王室和贵族都无权过问政治。英国反私校的风气一直存在——工党一直主张取消私校；主张教育平等，提高公立教学质量的呼声一直未停歇。
我来英国之前，接受的教育是习惯“从大局出发”考虑问题，而非“从个人／少数人群利益”。后来我发现，我曾经习惯的“个人利益应该让位于国家利益”的观点，被英国各报（包括大报和小报）的各类报道击得粉碎。因为左翼《卫报》的常用报道切入点是“保障各种少数群体权利”。英国媒体报道立场大体上分为左中右，没有哪个媒体会以国家利益为出发点报道新闻。
《卫报》报道说：“由于政府试图将成绩恢复到疫情暴发前的水平，可能会减少近10万个A和A*。根据白金汉大学教育与就业研究中心（CEER）的数据，要恢复到2019年的水平，A*的比率必须从去年的14.6%下降到7.8%，这意味着A*的人数将减少5万9000人，A的人数将减少3万6000人。”
以《疫情后的“苛刻”降分政策将打击6万名A水准学生》为标题，《卫报》对此政策做出批评。文章说：“教育专家指出，匆忙将成绩推回到大流行前的水平，将对今年英格兰的离校生造成沉重打击。分析表明，将有近6万名学生错过入学机会，比2022年多出2万7000人。”为这6万考生辩护的理由是：“教育专家质疑政府是否过于着急消除成绩膨胀，因为这些学生错过了他们的GCSE考试（被视为A水准考试前的重要准备），他们的学习也受到了疫情的严重干扰。”
从前的我是保守党支持者。后来观点一直向左走，今年3月我加入英国自由民主党（中左党派）。现在的我，支持《卫报》观点。
最后补充一点：英国A水准考试（类似中国高考）不像中国高考那样牵动亿万人心，因为高等教育在英国并不会像在中国、新加坡、韩国等亚洲国家那样，被视为“通往未来与成功的独木桥”，大学并不是英国家长心中对孩子未来想当然的必须选择。常见的出路还有学位学徒、标准学徒制，以及高等技术资格证书等，可谓天无绝人之路。
