万众瞩目的美国中期选举，几十场关键选战结果姗姗来迟，直到一个多星期后国会局势才最终明朗：民主党通过现任副总统可以打破平局的权力，保住参议院多数；共和党则勉强获得众议院的微弱多数。
这样的结局，打破美国政治历史常规：掌控白宫的执政党，通常会在中期选举显著输掉国会两院的议席。百年来仅有的三次反例，都出现在当时民望很高的总统任上：1934年大萧条后临危受命的罗斯福、1962年刚刚迫使赫鲁晓夫在古巴导弹危机中让步的肯尼迪，以及2002年九一一事件后高举反恐大旗的小布什。
对比之下，美国当下正在经历几十年来最严重的通货膨胀，尤其是普通美国人最敏感的汽油价格飞涨，总统拜登的民望落到40%上下。从历史规律和经济形势，几乎所有民调和媒体都一致预测，这次中期选举会是共和党以巨大优势，重掌国会两院多数的“红色浪潮”。对最后出人意料的结果，论客和政客的解释五花八门，言人人殊。
1992年，克林顿以关键口号“问题是经济，蠢蛋（It's the economy, stupid）”击败老布什。此后几乎每次全国选举时，这口号都会被传媒和不少候选人再次引用，说明经济形势对选举结果的关键影响。可是特朗普在奥巴马留下的良好经济下赢得白宫，和这次民主党在空前通胀下成功抵御“红色浪潮”都显示这一传统“经济牌”开始失效。
以我之见，从左右两方都可以解释经济牌失效的一个原因，是美国文化中“个人自由”至上的DNA。特朗普近日重出江湖，宣布再次竞选总统，如英国广播公司评论，他的一个重要动机是先发制人，防止被共和党新秀取代，尤其是佛罗里达州州长德桑蒂斯（Ron DeSantis）刚以近20个百分点的优势连任，是这次中期选举少见的共和党大胜。考虑到佛罗里达一直是所谓的摇摆州，德桑蒂斯显然赢得大量独立派甚至民主党选民的支持。德桑蒂斯的主要政治资本，是他最早在冠病疫情中坚持取消政府的各种管控规定，迎合了大批选民对“限制个人自由”的厌倦。
共和党屡试不爽的“文化价值牌”，主要也是针对右翼选民宣传“左翼暴政”会限制个人自由，特别是拥枪权，以及政治正确对言论自由的限制。后者在自由派充斥的大学校园和主流媒体中，确实有不少引人诟病的例子，为美国右翼的反精英主义提供了口实。
民主党这次能够抵御红色浪潮，据CNN统计，主要原因是年轻选民：众议员选举中，民主党以13个百分点赢得45岁以下选民，以10个百分点输掉了45岁以上选民；在30岁以下群体中，民主党的优势达到28个百分点！
几乎所有左右论客都同意，年轻选民这次一边倒，一个主要激励因素是美国最高法院右翼大法官多数，推翻了1973年罗诉韦德案竖立的堕胎合法性，震动全美。保守派主导的许多州纷纷开始立法限制和禁止堕胎。这引起年轻一代对保障个人自由生育权的诉求，成为民主党的巨大利好。
“经济牌”的失灵，导致近年来美国政局的迷幻莫测。由于美国党争日益影响到对外政策，这也增加了国际政治的不确定性。
