马来西亚货币4月尾的美元兑换率已达到4.35令吉的水平,同新元的兑换率也来到3.15令吉的历史新高纪录,汇率剧烈波动的局势让许多马国人感到不安。
在这个动荡时刻,不只人有情绪,市场也有情绪;人有不安的情绪,市场有悲观的情绪;人有压力,市场也有压力。5月11日当天,有两件事引人注目。马国前首相马哈迪发出了对马币表现不安的声音,建议政府推行固定汇率政策。他认为把令吉价值挂钩在1美元兑3.80令吉,令吉就不再持续下跌、贬值。同时,马国国家银行为了扶持马币汇率,竟加快加息的动作,令大部分预测下半年才加息的经济学家大感意外。
马哈迪的建言献策,主要是根据他掌权时面对1997年亚洲金融危机的经验。当时,令吉一度跌至1美元兑4.88令吉,创下历史最低纪录。时任首相的马哈迪排除批评声浪,以果断的执行勇气,坚持实施将马币与美元挂钩,锁定在1美元兑3.80令吉的政策。此措施曾被世界银行和国际货币基金组织等金融机构承认,有效制止了令吉的波动,并帮助重振马国的财政状况。
1997年,马哈迪是马国第四任首相,以他一贯强硬的手段,政府不干预金融体系简直是天方夜谭。可是,现在已来到2022年,距1997年已有25年光景。马国首相是依斯迈沙比里,马哈迪是祖国斗士党主席,不再是首相。他的建言也只能是名副其实的建言,起不了多大效应。再者,种种国内、国外变幻莫测的因素,也已无法和25年前的情况相提并论。
俄乌战争、马国疫情已迈入地方流行病过渡阶段、全球通胀以及美联储加息调高政策利率,造成马币受到卖压以致贬值。有分析员认为,马国提高利率,有助扶持马币汇率。大多数经济学家普遍预测,国行最快会在下半年调高隔夜政策利率(OPR),但随着马国国内经济稳定增长,货币政策委员会认为,有足够理由决定开始缩减货币宽松程度,提早加息25个基点至2%。
不得不承认,一场疫情在各国之间的应对差异,也会促成影响经济复苏的政策。4月15日,中国人民银行宣布于4月25日下调金融机构存款准备金率0.25个百分点,专注在实施稳健货币政策,以保物价总体稳定。中国坚持动态清零的封控政策,造成社会经济成本过高,很多人民会因此而失去就业机会。当前中国在货币政策中实行降息,为经济松绑以刺激需求。
世界前两大经济体,美国加息,中国降息,马国则在实行加息的行列中。世事难料,我们唯有走一步看一步,不要固步自封。国家政策要审时度势,不能十年如一日。马哈迪将马币与美元挂钩锁定的政策建言,暂时派不上用场,但也无法精准预测未来局势的走向。