1月下旬，江苏当地一名主播发现一名精神病妇女被拴住脖子，独自留在一间无门的棚子里。
中国网《名家访谈》的制作和导演王胜强在微博上称，这名女子的身份实际上是李莹。在病毒式传播的帖子中，他宣称丰县的当地人“都知道是李莹，但有些人不能让她成为李莹。”
在一篇现已被删除的帖子中，他还指责地方官员隐瞒了这名女子的故事，并说，“我不知道有多少领导人在幕后操纵这件事，我想告诉你，你所做的是错误的，违反了法治社会。这已经成为人治，人治非常可怕。他们可以杀死任何他们想要的人，也许有一天会是你……”
王在3月27日和28日的连续微博帖子中进一步写道，警察一直在询问他住在哪里，声称“他们询问了我的地址，甚至去了我家乡我姐姐的家。他们会逮捕我吗？说实话是犯罪吗？”
“如果我停止在微博上发帖，那一定是（因为）江苏警方把我带走了，”他在另一篇文章中写道“这就是我们所谓的法治社会。他们会判我什么罪？——说实话。”
在上社交媒体之前，王最后在3月28日发布微博：“律师，来看看我的微博帖子，哪一个是违法的，哪一个法律被违反了，这值得警察半夜来逮捕我吗？”
虽然最初关于视频中的女子是谁以及她是否是人口贩运的受害者有很多相互矛盾的说法，但后来证实她确实是李莹，一名来自四川的女子，12岁时被人贩子绑架。
王在他以前的帖子中提出了问题：“她被拐卖到丰县，谁改了她的名字？谁为她做了户籍？谁颁发了结婚证？买家能在没有政府官员帮助的情况下完成所有这些吗？许多官员都参与了犯罪，所以一定不是李莹！”
在故事爆出的前几周，江苏地方当局发布了五个相互矛盾的公告。这进一步助长了政府掩盖真相的理论。
3月26日，人权律师卢廷阁在推特上表示，他于2月24日正式向江苏省政府寻求更多关于“铁链女子”的信息。卢说，他的信息披露申请已于2月25日正式收到，但他尚未收到回复。
