特斯拉执行官、太空探索技术公司SpaceX的创始人马斯克，12月13日当选美国《时代》杂志2021年度人物。
《时代》杂志主编费尔森塔尔在年度人物评语里写道：“当选年度人物是影响力的标志，很少有人能比马斯克对地球上及地球之外的生命产生更大的影响。”“他正在重塑地球上的生命，也可能重塑地球之外的生命。”
但是，马斯克当选《时代》杂志2021年最具影响力人物后，在社交媒体和全球引发巨大争议。有网友批评称，这是《时代》杂志“有史以来最糟糕的选择”。对此，《时代》杂志回应称，年度人物的选择经常会引起争议，但称号并不一定是荣誉，只能说明入选人物有极大影响力，“无论好坏”。
《时代》杂志也不避讳对马斯克的争议，而是列出了形形色色和针锋相对的对马斯克的评价：小丑、天才、领袖、有远见的人、实业家、表演者、无赖；爱迪生（发明家）、巴纳姆（现代公关之父）、卡内基（企业家）和曼哈顿博士（DC漫画中的超级英雄、科学家）的疯狂混合体。
马斯克即便不当选年度人物，伴随他的争议也一直不断，但当选年度人物后，对他的争议可以集中到他可能重塑地球上和地球之外的生命。这种重塑有可能让人类新生，也可能让人类走上不归路。
支撑这个判断的既是他一系列的创新和实业成果，但也主要是两种创新和行动：一是让人类移民火星，二是在人脑中植入芯片，实现人与人工智能的共生。
让人类移民火星或其他星球，被视为拯救地球上陷于土地拥挤、资源枯竭、争端不断、气候日益恶劣的人类的一种极有前景的新出路，能让人类重新获得一个更为广大和适宜生存的空间。如果能成功，就可能让人类重生，就像公元前1513年摩西受耶和华之命，率领受奴役的希伯来人离开古埃及，前往一块富饶的应许之地迦南一样；而且摩西带领希伯来人到达红海陷入绝境之时，向大海伸出手杖，红海便分开一条道路，让希伯来人成功地逃离，获得未来的幸福生活；而后来赶到的埃及追兵却葬身于红海。
在人脑中植入芯片是在创造新的人类，即半机械人或机器人，完全有别于传统的血肉之躯的生物人，不仅更强大，而且有更高的智能，即超人。这两种方式都是在重塑人类和生命，无论是地球上的，还是地外的，也是带领人类走向未来和新生。
人文关怀与政治理想
马斯克想要成为当代摩西的动机，不只因为他是首屈一指的富豪，不缺钱（2021年马斯克成为世界上最富有的人，净资产超过2500亿美元），也不仅在于他一心创新的实干家和实业家的抱负和特征，更在于他也具有坚定的人文关怀情操和远大的政治理想。
从南非移民到美国后，马斯克逐步转变为平等博爱、民主路线和自由主义的支持者和实践者。2020年11月马斯克接受美国全国广播公司商业频道（CNBC）采访时表示，他和许多科技高管一样支持全民基本收入制，这是一个解决制造业自动化可能导致广泛失业的机制。建立这个机制是让所有公民每个月都能获得满足基本生活的钱，用以购买食物、付房租和买衣服等。
对于移民火星，马斯克在2016年称，火星上的政府形式很可能是直接民主，而不是代议制，也就是要直接民主，而非间接民主，因为直接民主会让腐败的可能性大大降低。更极端的是，未来的火星殖民地应该允许任何法律被40%的公民投票推翻。
关于自由主义，马斯克对冠病疫情的态度和行为最能说明问题。在疫情期间，马斯克坚决反对封锁和停工。而且在疫情初期，他参与了一场反对加利福尼亚州防疫封锁政策的运动，因为他认为这种封锁是“法西斯主义”。
马斯克所追求的理想可以一言以蔽之：让人人都能过上好日子或者基本上能过得下去。在地球上，这样的日子在一些国家和地区还是稀有品，因此移民火星可以从一开始就建立起平等、民主和自由的新社会，就像1620年11月11日在“五月花号”船上移民北美的41名英国清教徒，签署《五月花号公约》一样。
这样的理想和社会基本上是人人支持的。但是，姑且不论社会条件、文化习俗和宗教信仰和价值观等，是否能让人们在火星上建立一个理想的社会，因为地球上为建立这样的社会，已经经历数千年的争论和争战；仅就技术层面来看，移民火星和塑造超人就有不少困难。如果不充分预估困难并找到有效的解决方式，就有可能让人类踏上不归路。
飞往火星在技术上可能已经不是难题了，但是如何解决人类在移民火星的途中，以及到达火星后的安全生存，实在是一个大问题。在无氧气、微重力和强辐射的太空，地球的子民是完全不适应的，脱离了保护就会非伤即死。即便能到火星上，移民能活下来的机会也微乎其微，因为在火星上不会有像清教徒移民北美那样，得到土著印第安人的帮助，而是要自己想办法解决一切生存的难题，包括获得空气、水和食物等。
更重要的是，人和地球上的生命已经演化了约40亿年，人在地球上也演化了约3000万年，在人的所有基因和碱基中，已经适应了地球的环境，哪怕是一日24小时和一年四季的生物钟，都是不可逆转和破坏的，否则就难以生存。因此，移民火星，首先要自己生存下来，然后才有后代的改变适应火星的环境，从一点一滴的基因变异做起，而这个时间也可能是千万年计，但能否成功演化为火星人，也是未知数。
至于植入芯片的机械人、半机器人或超人，也面临诸多问题。谁愿意和谁有资格植入芯片，植入芯片后是由自己控制还是他人控制，如果他人控制，则由谁来控制。当超人出现后，现有的社会制度、文化、法律是否须要修改，还是须要全部推倒重新洗牌等，都得充分考虑，而且要尽早，不能一直让伦理和法律落后于技术。
对于马斯克当选《时代》年度人物当然值得恭贺，也应当鼓励以马斯克为代表的人类创新和冒险精神，但是在对社会进行改造和引领人类的时候，须要像美国经济学家索维尔（Thomas Sowell）所指出的那样，避免把自己当上帝，要为自己的理论、言论和行为负责。
