马来西亚马六甲州选刚尘埃落定，东马砂拉越州选战鼓声又响起。砂州州议会五年任期今年中已到期，按照州宪法应该举行选举，但因当时全马各地冠病疫情高涨，联邦政府颁布包括全砂州的局部紧急状态，所以砂州州选延后至今。
值得一提的是，这不是砂州首次因紧急状态而未能选举。早在上世纪60年代，马国成立不久时，联邦政府因对时任砂州政府不满，颁布紧急状态促使州政府倒台。
自那时起的半个多世纪以来，除了2018年希盟上台不到两年以外，砂拉越与联邦的关系虽然时而紧张，但基本上仍有某种政治默契。这种默契即联邦的执政党不扩张到砂州，而砂州原则上由土著保守党、人民联合党、砂人民党、民主进步党合组州执政联盟，同属长期执政联邦的国阵旗下，现在称为砂拉越政党联盟；作为交换条件，砂盟的所有国会议员支持联邦的执政联盟（以前是国阵，现在是国阵加国盟），共组联邦政府。
砂拉越地广人稀，资源丰富，虽然幅员为全马最大，但人口比吉隆坡大都会区还少。砂州油气开采、矿产、棕榈种植等规模庞大，理论上人民生活条件应该颇为富裕。然而，一方面许多民众住在偏远地区，发展难以普及当地；另一方面，砂州许多经济产业被寡头垄断，过去官商勾结、上下其手的现象层出不穷，几乎有着发展中国家常见的资源诅咒问题，即一地虽资源丰厚，但民生发展滞后。因此，砂州政府虽坐拥大笔储备金，但人民贫穷率在全国也是靠前的。
砂拉越州议席以乡区为多，这些偏远的选区，好一部分不通道路，要通过河流或空运方能到达。掌握执政资源的砂盟当然在这些选区占尽优势，反对党许多时候连租借船只拜访选民都有难度，更遑论租金不菲的飞机了。况且，许多乡区选民的生计，从燃料、食水、食品等都要依靠政府发放，自然不敢不把票投给执政一方。
换句话说，这些选民把从执政方领取物资以维持基本生计，看得比反对党强调的国家大事更为重要。因此长久以来，绝大部分乡区选区被砂盟各党所掌控。单单依靠这些选区，砂盟基本上就可以控制过半数州议席，一直执政下去。
砂盟在这次州选再次胜出，继续执政几无悬念，尤其是主导砂盟的土保党，出战超过半数的州议席，预计会赢得几乎所有议席，所以理论上单独执政也没问题。这场选战的戏肉，其实在于土保党党内暗流汹涌的权力斗争，因为这是时任首席部长阿邦佐领军的第一场选战。
已故前首长阿德南凭亲和中庸而又敢言的形象，在上一次州选曾刮起一股旋风，在82个州议席里横扫72席，成绩辉煌。他不久后因病逝世，由阿邦佐顶上。这次如果砂盟赢得不错甚至更佳的战绩，阿邦佐党内外领导地位将巩固下来；如果砂盟再赢得执政权，但成绩大不如前，则各方政党必然蠢蠢欲动，尝试把他拉下台。对阿邦佐来说，这是决定个人政治生涯的一场硬仗。
砂拉越的城市与城郊选区选民的政治态度，与马国其他类似选区颇为相像。这些选民无论是受教育程度、经济水平及对时事动态的掌握都较强，所以多年来较倾向支持反对党。源自西马的反对党如民主行动党与人民公正党等，都曾在过去砂州选举中大有斩获。
砂盟成员人联党是以华人党员为多的政党，该党与反对党的政治势力在近几届大选出现此消彼长的趋势。近月，民行党和公正党不但发生内部矛盾，州的高层领袖出走，两党之间就议席分配发生争执，几乎到提名前才得以解决。如此看来，人联党本应坐收渔人之利，但半路又杀出一个程咬金，由原人联党与公正党党要所创建的沙拉越团结党，在这次州选来势汹汹大举上阵，预计会赢得一定数量的议席。到底谁会分散执政联盟还是反对党的选票，还是个未知数。
由于疫情尚未完全平息，这一次砂拉越州选有一定的防疫标准作业，如候选人沿街拜访选民时只能带上两个助理、不得驻足与选民长时间交流等。至于群众集会，只能在乡区举行小型集会，在城市里一概不允许。这一次砂州州选，表面上看起来平静，但无论朝野都发生各式各样的扯后腿现象。一些不满无法代表党上阵的人，不是不为所属政党候选人助选，就是暗中积极为对手拉票。
选民也不太愿意表态到底支持哪一方。以前的反风、旋风等，这一次完全欠奉。马国没有强制投票，预计选民投票率不会太高，再加上在州外的许多选民无法回家投票，尤其会对反对党得票造成影响。
就在这被视为联邦大选其中一枚探热针的砂州选举期间，邻州沙巴的民兴党高调宣布西渡，要发展成全国性的政党，其主席、前沙巴首席部长沙菲益对联邦相位虎视眈眈。看来，东马在马国政坛上会扮演越来越重要的角色。
