历史总是惊人的相似，却又截然不同。
美国体操皇后西蒙妮（Simone Biles）在东京奥运女子体操团体决赛跳马失误后退出比赛，将美国本可收入囊中的金牌让给了俄罗斯。如果不是东京奥运因疫情而空场，可以想象西蒙妮宣布退赛的那一刻，全场观众的一片哗然。
1996年亚特兰大奥运会。同样是女团决赛，同样是美国和俄罗斯对决，同样是跳马项目。年仅19岁的美国选手斯特鲁格（Kerri Strug）在队友失误的情况下，肩负着冲金的全部希望。第一跳落地失利，左脚严重扭伤。观众都以为她只能退赛，可她却再次上场，强忍剧痛，全力加速，腾空翻转。稳稳着地的一刹那，全场美国观众挥舞国旗，欢呼雀跃；而她却抬着左脚跳动几下后，跪倒在地。已无法行走的她，最终由教练抱上领奖台。
因为西蒙妮退赛，想起25年前那个被载入奥运史册的经典瞬间。在奥林匹克的YouTube官方主页上重温该比赛的录像，史诗般的配乐渲染着英雄色彩，在斯特鲁格特写镜头的泪光中，我们听到旁述慷慨激昂的结语：“伤痛是短暂的，荣耀是永远的！”
这句话放在今日，或许显得不合时宜，但它曾经是多么地贴切。
长久以来，体育精神的意义就在于选手不断挑战极限、超越自我，明知不可为而为之。体育赛事之所以具有如此魅力，正是因为它让人们看到同是人类的运动员，一次次突破个人甚至全人类的极限，在体能和心理的较量中，实现超人类的可能性。事实上，若不是这样，又怎么会发明出种种高危赛事和高难动作？如果以安全作为考量，跳马这样的高风险项目对人的身心考验和折磨，根本就是近乎变态的。
而现在，西蒙妮和日本网球名将大坂直美等神级人物，却通过行动告诉全世界：“够了就是够了”“不OK也是OK的”。近期接连出现重磅体育明星因心理原因表现失利或退赛，成为体育界乃至全社会如何看待体育竞技的分水岭。
时代变了，运动员不再也不该是彰显国力的一枚棋子，他们每个人都有各自的人生。
舆论对于西蒙妮退赛的评价多数是积极的，知名媒体也几乎一面倒盛赞她的决定，认为她将个人的身心健康置于胜负之上，代表了勇气，她的形象非但没有受损，反而更加高大。
比起几十年前，如今世代更看重的，不是突破极限，而是清楚并捍卫自己的极限；不是把人逼成神，而是看到“神”原来也是人。对比过去推崇的“永不放弃”，如今人们更尊重“勇于放弃”。
放在几十年前，“知难而退”是一种懦弱，不可能被轻易原谅，更不用说赢得褒奖。不同以往的表述，代表着什么，是体育精神的偏离还是回归？
答案显而易见。为了国家或个人荣誉奋力一搏，无疑是一种美德，但体育精神不代表对自身情况的全然不顾。体育赛事早已不是单纯的竞技，而是被赋予太多政治和商业意义，以及大众娱乐价值的复杂方程式。然而，真正的体育精神是以人为本，接受人与人之间的不同，理解同一个人在不同时间点也会有全然不同的面貌，而每个人在任何时候都有选择的自由。
西蒙妮在谈到退赛原因时说，她当下不再信任自己，而且“觉得我是在为别人而继续”。当一个八年来立于不败之地的高手这样说，作为观众的我们不该低估她在经历的煎熬。
有时，荣耀是短暂的，而伤痛才是永远的。
