日本政府于7月8日宣布东京进入冠病防疫紧急状态，期限从7月14日至8月22日，这意味着即将在7月23日至8月8日举办的东京奥运会，将对各类大型活动的观众数量实施严格限制。
这一新限制无疑会让首相菅义伟感到失望，因为他一直渴望将奥运会树立为日本有能力克服自2011年大地震和福岛核灾难以来所面临的种种困难的象征。可如今任何一场奥运赛事或其他大型比赛会场，将不会响起震耳欲聋的欢呼声。东京的节日气氛迅速消失了，正如一切提振当地经济的希望那样。
当然，日本的紧急状态要比许多西方国家在过去16个月实施的封锁要温和得多。尽管对餐馆和大型零售商店的营业时间下达了更多限制，但人们仍然可以近乎正常地购物和出外就餐。但这也是自2020年4月以来，东京第四次宣布进入防疫紧急状态，而且自上一次以来还增加了对餐馆供应酒精类饮料的限制，因为不戴口罩的大声交谈，被视为冠病群体性传播的一个可疑来源。
尽管菅义伟的政府要求民众在紧急状态期间，避免不必要的出行并居家办公，但这一告诫仅在2020年4月至5月的第一次紧急状态期间被证明是有效的。
自那以后，政府尝试过多种不同的手段，比如在去年秋天通过提供补贴来鼓励人们外出游玩以提振旅游业，但在2020年底出现大量感染病例后，政府宣布了从1月8日延续到3月21日的第二次紧急状态，随后不久又发布了第三次，这次是从4月25日到6月20日。
这些时断时续的紧急状态令，显示日本政府要么缺乏相关意愿，要么无法从以前的事件中吸取教训。这令日本与纽约的经历形成了鲜明对比，后者早在2020年春季就被认为是全球感染中心区，但在维持了较长一段时期的半封锁状态后，得以在今年逐步重开，也并未出现反复。
不出所料，日本公众对政府无力预测和控制感染病例的批评日益增多，同时对国内缓慢的疫苗接种进度逐渐感到失望。这些批评是有道理的，日本的疫苗接种率远远落后于其他大多数发达经济体。截至7月11日，日本的疫苗接种率为每100人48剂，而法国为88，德国为98，美国为100，英国为119。现在电视和YouTube上的视频，都显示纽约等城市已经愉快地回归到无需口罩的正常生活，让许多日本人羡慕不已。
然而，日本公众在要求取消整场奥运会－残奥会，和反对严厉限制社会和经济活动（尤其是餐饮业）之间分成了两派。政府显然不可能同时满足这两方的要求，于是就选择了一条狭窄的中间道路：举办一场没有观众的运动会。
经济方面，在东京不时激增的感染病例以及时断时续的紧急状态下，今年的整体消费受到了抑制。
今年4月至6月的日经225指数的表现，比其他任何主要发达经济体的股票指数都要差。鉴于疲软的经济总会在政治上对执政党造成损害，菅义伟也因此面临着巨大的压力，一定要实现强有力的重启和复苏。
但是，如果要全面恢复经济活动，并确保奥运会成为一场节日盛会，就必须把新增感染病例维持在低水平。而实现这一点的唯一办法就是像纽约那样，尽早且迅速地普及疫苗接种。尽管采购工作一直在加速进行，但日本却迟迟未能获得疫苗，当局现在透露截至6月底，该国只收到原计划的4000万剂莫德纳疫苗中的1370万剂。
无论今夏发生什么，菅义伟都将在9月面临党内领导人选举，然后在10月整个任期结束前进行全国大选。奥运会一结束，日本的政治大会就将拉开帷幕。
