《圣经·传道书》有一句相当有名的话：“虚空的虚空，凡事都虚空。人一切的劳碌，就是他在日光之下的劳碌，有什么益处呢？”
这种虚无缥缈的感觉，最近借着心理学家格兰特（Adam Grant）在《纽约时报》发表的一篇关于情绪低落的文章，以“Languishing”这个面貌重现人前，立刻引起不少读者的关注和共鸣。
Languishing是一种停滞、无力和空虚的心理状态。许多人在疫情结束遥遥无期的当儿，虽然没患上抑郁症，但对人生却也没有了乐趣和成就感，在一种没目标、不踏实的状态里游走。
这也难怪。2020年冠病疫情来袭时，医药及各个领域的专家措手不及，整个地球近乎停摆。一夕之间，摩登的世界公民得赶回家乡，过百年前各据一方、老死不相往来的日子。
千呼万唤始出来的疫苗面世，各国政要说大家可以过正常生活了。然而，世人很快发现，接种了疫苗不担保不会染病。非但如此，很多地区的变种病毒，尤其是最新一波的B1617病毒株，杀伤力更强大。处在冠病疫情这个隧道里，何时才能看见正常生活的曙光？
2021年已经进入夏季，世人却似乎完全没有从2020年各国苦斗狡猾病毒的成功与失败的经验当中吸取教训。此起彼落的社会乱象、批斗猜忌、虚假消息，以及不减反增的死亡病例，使得本已荒诞的年代，显得更加荒唐。2021年疫苗接种的展开，没有给世人带来多大的盼望和喜悦，除了少数迫不及待领取疫苗护照去海边度假的欧洲人。
这一年多来，看新闻接触到的几个词汇，不外乎严峻、反扑、急剧恶化、不胜负荷、身心疲惫等。尸体堆积如山，病房人满为患，撕心裂肺的哭号，这些排山倒海而来的视像，我们早已麻木。可以想象，每天喝一碗这样的“心灵鸡汤”，连生性比较乐观的人，也有可能开始languishing，心情变得沮丧。
文字是有无穷力量的。二战时期的英国首相丘吉尔，发表过不少慷慨激昂的演讲，激励水深火热的民众对抗纳粹。1939年，英国政府印刷一系列宣传海报以鼓舞人心。虽然当时那句“Keep Calm and Carry on”（保持冷静，继续前进）所知者不多，但在今天已经成为家喻户晓的名言，刻印在千千万万个商品上。
因此，当政要、医疗专家、媒体工作者，甚至师长，要把疫情的发展告知公众和孩子们时，一方面要实事求是，不粉饰太平，另一方面也应该用积极的语言和文字，去鼓励群众，带给大家盼望。
本文开头的那句看似消极的话，并不是由历经战乱的大卫王所说的，而恰恰是出自他的儿子，即以色列历史上最和平、辉煌和富裕的年代当上君主的所罗门王之口。一个极有智慧、受人爱戴、享尽一切荣华富贵的君王，暮年之时居然说“日光之下，凡事都虚空”，这多少让人感到纳闷。
可见，Languishing这种负面情绪，不一定跟我们所拥有或失去的，有必然和直接的关系。换言之，虽然我们身处于疫情肆虐的黑暗年代，但是Languishing可以不必成为我们的主导情绪。
在这段抗疫期间，莘莘学子虽然无法回校与同学、教师一起上课，但学校很快就做出了调整，供学生上网学习；大专学府的实体毕业典礼，虽然得取消或延后，但学生们总算顺利完成了大专教育；踌躇满志的年轻人虽然无法到国外工作或在大机构求职，但在政府的穿针引线下，在本地仍有不少实习和就业的机会。这些都值得新加坡人感恩。
别忘了，冠病疫情，只不过是人类漫长的历史中，其中一段黑暗的年代。一战二战发生了，也结束了。抗日战争期间，多少年轻学子的学业胡乱完成，或戛然而止。然而，野火烧不尽，春风吹又生，经历过战火洗礼的人们，后来又重新站起来，展开新的人生，才有了我们这些子孙后代。《圣经》里另有一句话：眼前的一切患难，都只是短暂的。
在这个光怪陆离的年代，让“感恩”成为我们的主导情绪。
