在看一本叫《针锋不相对》的书，作者在书中描述她跟一名很聪明却爱耍性格，也不合群的学生的对话。学生问她，“除了聪明，难道我就没有其他优点？”
作者回答：“聪明就是很大的优点，能不能发挥其他优点，就看你要不要用你的聪明做该做的事。”
作者是台湾的慈济科技大学人文室主任谢丽华。她这本书的名字取得好，《针锋不相对》。这不是玩弄文字或成语，而是她相信直话直说，一针见血地为教育、为学生提出尖锐的问题核心背后，是蕴含真诚的苦心。所以针锋，但不是要相对。她因此被大学里的学生称为“啄木鸟老师”，就如啄木鸟一样，一啄一啄地找出树木里的虫，让树木更健康生长。
那名学生后来慢慢受教，知道团体里合群与合作的重要，且很认真地跟“啄木鸟老师”分享她的感悟：团队里除了自己，还有别人。“一个团体里最缺少的不是领导或执行者，而是能互补的成员。而团队或团体的成就，是由大家一点一滴拼凑起来的。”
来自马来西亚的谢丽华在书的自序里说，这些严厉又不失真诚辅导施教的观念，是她早年在乡村学校里的校长，以及后来在生命中几个重要的老师授予的价值观和信念。像她印象深刻的一名教师在纠正班上一些成绩优秀生的得失心太重时，引导他们应多为班上同学和他人付出，成为有用的人，而不是聪明算计的人。
我们的世界和任何社会与团体，从来也不缺聪明的人才和领袖，然而政治精英、社会精英、商界和团体里的精英如果只重视个人得失而把更多心思放在服务自己的聪明算计，而不是“用聪明做该做的事”做有用的人，即使没有战争，普罗大众已经被这些聪明人所误。
人类在地球上共生共处，是村也是个大团体，人才济济，应该可以更好地为共同福利和挑战“做该做的事”，然而当今被冠病疫情与经济危机捆绑的世界，我们更常看到或经历的，是一些国家政治领袖为自己利益选择玩弄国内民粹政治，或以国家利益之名频频与他国针锋相对，以致国内和区域都不稳定。
这种把国内政治和外交关系捆绑起来的治国方式，是强把共同利益和挑战分割处理，而与他国是合作或对抗关系，都为符合自己的聪明算计。问题是把这些课题的利害关系过于简单化的划分阵营与“分工”，是把许多课题所深藏的盘根错节、互相牵涉的复杂性给大而化之，到头来是每棵树都缺氧缺阳光，误人误己。当前全球面对的大流行病、全球化经济挑战，以及越见棘手的气候变化等问题，都已被地缘政治严重绑架，即使勉强合作也是戒心多过彼此应有的信任和责任。
同样的，国家或团体里的领袖若只为个人与政治利益，漠视真诚谏言与看问题提真知灼见的人，甚至清除这些“眼中钉”，慢慢地留下和留在身边的将只是明哲保身，选择奉承与不说真话的人。这同样会误国和误人民福祉。
小国的确是玩不起政治。在朝在野从政的人，实践家比演说家更重要；智慧比聪明更重要；真心诚意比虚假奉承唯唯诺诺更重要。而作为领导团队，团结比任何形式的分帮分派、明争暗斗重要。对于这些或其他种种作为领袖和从政的条件，在朝在野，选民也不应有双重标准。
在观察和关心领导班子的组成时，前提应是关心国家与社会的中长期福祉，这包括社会建设与经济建设的需要，而内部团结是要素。可以预见未来的世界更复杂多变，大国地缘政治的冲击可能更尖锐，加上气候变化以及人口老龄化对我国的长期挑战，未来领导班子的团结、政治智慧，以及对人民意见与需要的真诚倾听和实践，是团队本身以及社会大众都要努力营造的。我们要提防过度揣测与议论领军人选而给团队制造不必要的竞争。
网络世界云集负能量的速度和广度，已在许多国家看到它对政治的影响力，以及对社会和谐的破坏力。本地社会的多元社会结构，以及日益复杂又多元的民众诉求，也正在线上线下汇集各自的力量，这对第四代甚至是已需要开始耕耘培养的第五代班子，以及对国家社会所需要的团结底气本身都是挑战。
人们都希望世界更美好，但如果只是付诸于对现实的抱怨、在网上开战对骂或是抗议行动，只会增添更多杂音与吵闹，社会只是原地踏步，与世界美好有永远的距离。
律师出身后来投身教育的谢丽华在她上述著作里有个《谁让世界更美好》的篇章，提到年轻人对追求正义平等、机会与环保应有的心态。她说，培养学生在民主运作过程中，成为通情达理的积极参与者，能沟通表达、倾听不同声音，在这个世代已变得更为重要。
她为此对大学生建议：把想要改变世界的正义感转成本分的事来承担，当作责任去完成，这才堪称国家的希望。否则，“正义感在尚未化成责任感之前，都将是没有方向的爆冲”。
内阁的改组，是准备能真诚实干领导未来新加坡的领导班子，人们尤其是年轻人对未来新加坡有怎样的憧憬，除了看领导班子，其实也需要看自己。新领导班子也好，社会大众也好，在这思考、辩论与提出各种建议或诉求的过程中，应该也是增进彼此了解与互信的过程，只有这样，才能真诚以待，才能即使针锋，并不相对。
