在一段引人入胜的四分钟视频“伟大的认知”（The Great Realisation）中，诗人托莫斯·罗伯茨（Tomos Roberts，又名Tom Foolery）提出，2019冠状病毒灾难也发挥了潜在的正面作用。通过迫使人类在字面和隐喻意义上放慢脚步，我们现在可以以不同的方式来看待这个世界——污染的代价、人际关系的价值，户外活动的乐趣（呼吸清新的空气），并且开始更加善待彼此和我们生活的星球。显而易见，上述变化有可能带来更具建设性的政策方案。
这显然是很容易找出漏洞的乐观观点。例如，许多美国人拒绝接受2020年11月的总统大选结果，直接导致1月6日对美国国会大厦发动致命袭击，并引发了更多破坏性行为。尽管如此，至少在三大领域，美国的决策或许已经朝着缓和对抗、更为积极的方向发展—，恰恰因为冠病疫情如此可怕，迫使我们不得不重新思考一切。
首先，向在疫情中受创的民众提供短期财政支持成为主流观点。毋庸置疑，有人不出所料会反对目前摆在桌面上的1.9万亿美元一揽子援助计划，其中也包括那些认为如此庞大的支出计划，将导致美国背负过多政府债务的人。
但正如与我合作撰写著作的郭庾信（James Kwak）所指出的那样，这样的抱怨并未抓住重点，即在这场疫情中，尽可能帮助更多的人在医疗和财务领域存活下来。这是生存经济学最基本的命题：帮助人们渡过灾难。如果流星撞击地球，我们就不会绞尽脑汁担心增加公共债务潜在的抽象成本；我们会一心一意协助学童、家庭、急救人员以及所有失去工作、家园或亲人的人。
疫情就像是流星撞击，不仅结果相像，而且其所导致的痛苦和死亡同样是随机且无情的。最近的民调结果显示，高达76%的选民支持1.9万亿美元的完整一揽子计划，60%的共和党人和70%的无党派人士也包括其中。呼吁支持幸存者的呼声越来越高。
其次，在长达一年有关重启学校的充满怨恨的辩论后，讨论似乎已经进入了新阶段。过去一个月左右，如何才能安全重启已经成为讨论的重点。
美国全国各地推出了各式各样的具体方案，俄亥俄等有些州非常重视教师的疫苗接种，而马萨诸塞等其他州正在引入全面的检测体系。洛克菲勒基金会正全力在学府之间开展相互学习活动。
美国疾病控制和预防中心（CDC）最近就如何重新开学提供了指导建议。其中有些建议很好，包括如何利用检测来筛查学生和教职员工，此外还提到了其他缓解措施，包括戴口罩、加强通风以及不在室内靠近其他人的地方进食。
但疾控中心失误之处，在于把重新开学所要求的社区感染率阈值设得很低。社区差不多须要彻底消灭冠状病毒，才能完全恢复学校运营。在国内某些地区，这是个不幸的倒退；疾控中心似乎没有意识到，可以通过恰当的缓和手段来有效消除任何校园传播问题。
但在美国许多地方，学校官员、公共卫生当局、父母乃至老师都只是耸耸肩，而后继续前行。他们只关注如何取得更好的效果，让孩子们都回到教室中。关键点是，尽管地方利益相关者或许在如何以最佳方式完全重启学校，并保护社区居民的问题上存在分歧，但所有人都希望小心谨慎，而这鼓励了大家在设计合理方法上展开合作。我所协助领导的团体“2019冠状病毒应对顾问小组”（COVID-19 Response Advisors），正全力推动分享最佳实践。
最后，越来越多人支持通过对科学的加倍投入，并确保利益得到更广泛的传播，来保障我们的共同未来。2020年，幸运的是，有些生物技术企业已经研发出新技术，加速了有效冠病疫苗的研发。毫无疑问，视这种能力为国家安全的重中之重，并进一步系统性予以强化是合情合理的。
2019年，乔纳森·格鲁伯和我主张通过加大投资公共研发，同时强化各地的技术和创新中心来启动美国。上述想法的各种版本现在已经吸引了跨党派的强力支持。
没人知道我们将在未来数年面临哪些风险因素？无论发生什么事，如果我们能够认知到2019冠状病毒疫情的教训：协助民众生存；强化所有人的教育体系；培养所必需的技能，从而更广泛地开发和分享技术所带来的好处，那么，我们可以期待明天会更好。
