简言之，数字经济指的是通过数字化知识与信息的使用，引导和实现资源的优化配置，提升生产力、实现经济高质量发展的经济形态。在技术层面，它包括了大数据、云计算、物联网、区块链、人工智能、5G通信等新兴技术的应用。
《中国互联网发展报告2020》指出，2019年的中国数字经济规模达35.8万亿元人民币，占GDP比重36.2%，中国数字经济总量规模和增长速度位居世界前列。2020年12月中国共产党十九届五中全会明确提出要“加快数字化发展”，推动数字产业形成和发展，要支持推进数字经济贸易国际合作，建设数字丝绸之路。
最近，《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）和《中欧贸易协定》的成功签署，不但对全球经济复苏带来正能量，这两个协定着墨在贸易数字化，电子商务，跨境电商与金融科技等数字经济领域合作的内容也不少，肯定会帮助中国、亚洲与亚细安在疫情过后，释放巨大的数字经济发展潜能。
亚细安具有非常年轻的人口，超过一半小过30岁，并有较高的智能手机普及率，其互联网经济正以惊人的速度增长，到2025年将达到3000亿美元。2021年1月中国国务委员兼外长王毅在结束访问缅甸、印度尼西亚、文莱、菲律宾多国后，强调构建与亚细安更密切的关系，包括数字经济合作设计，将中国－亚细安关系定位提升到新的高度。
笔者认为，在全球疫情限制传统实体经济的发展，还有单边主义阴影笼罩的背景下，为非接触式的数字经济的发展，提供了肥沃的土壤；加上以上对数字经济有利的发展趋势与条件，此时捉紧机会建设亚洲数字经济体将是因时制宜，具有特别重大意义。
助力亚洲数字经济体建设
在亚洲，新中两国近几年来都把数字经济的建设，放在国家重要的战略发展位置上，并取得了不俗的表现。数字化发展全面渗透和深刻影响生产、流通、消费、进出口各个环节，诸如网络零售、跨境电商、线上教育、在线诊疗、远程办公，还有各种共享资源平台，都在数字服务消费和稳定就业等方面发挥了积极作用。
再来，数字技术从根本上改变了传统经济的生产方式和商业模式，推动了工业互联网平台助力制造业企业精准规划与生产，还有推动了产业供应链平台更好地实现对商流、物流、资金流、信息流的全体系优质管理。在金融方面，一系列前沿金融科技领域的创新，更是创造了前所未有的生态系统平台金融、包容性金融等机会。
新中两国累积了数字经济宝贵的发展经验，将可助力亚洲数字经济的发展。比如在新中两国一致推动下，电子签名的法律效力得到了RCEP协定的确认，数据存储策略也有利于分布式账本。这将大大加速新中两国在亚细安各国推动数字经济发展。
新中两国也有各自独特的能力与优势，可以为亚洲数字经济体基础设施的建设做出积极贡献。这里分享一些例子。
在数字互联互通方面，由中国国家信息中心信息化和产业发展部领军开发的区块链服务网络（Blockchain-based Service Network），是一个基于联盟链技术和共识信任机制的全球性第二代智能互联网的公共基础设施。它提供公共区块链资源环境，极大降低区块链应用的开发、部署、运维、互通和监管成本，使区块链技术得到快速普及和发展，对于促进亚洲基础设施数字化、智能化，实现经济动能转换和包容增长深具有积极意义。
有鉴于信息新技术与数字经济的崛起，新加坡近几年来积极并领先拓展和中国、亚细安、新西兰、澳大利亚、智利等国在数字经济领域的伙伴关系，签署新型的双边贸易协定——“数码经济协定”（Digital Economy Partnership Agreement），以促进数字码连通性（digital connectivity）。这包括电子贸易，跨境数字系统的互操作性、数据跨境自由的流通性、数据创新、金融科技等方面的合作。
例如亚细安智慧城市网络与亚细安开放数据开发的愿景，是要创造亚细安经贸数码一体化；再如连接重庆、广州、上海等城市与新加坡的数据通道协议，将促进中国与新加坡的数字经贸合作。
新加坡从做为贸易国到今天的数字经济，在设计和实施国际经贸合作和连通性的体制与措施，还有制定新技术与数字经济的治理、标准与监管方面都拥有丰富的经验。
推动亚洲数字经济体重大意义
一、由于保护主义抬头，之前全球贸易已出现结构性的增长放缓。这次疫情后更引发很多国家对全球化的反思，并重新评估与检讨对国际产业供应链过度依赖的风险，而可能加强某些物资与产品的本国化或区域化生产，全球贸易将进一步萎缩。
联合国贸发会议表示，2020年全球贸易额与2019年相比，估计将减少约7%至9%。亚洲区内更密切的数字经贸合作关系，将能帮助亚洲各国抵御或缓解全球贸易萎缩的冲击
二、由于区域化生产趋势的形成，再来由于经济发展程度差异，一些亚细安国家土地、劳动力等生产要素成本相较中国优势明显，促使中国加速在这些亚细安国家布局部分生产环节。亚洲数字经济体的发展，将能更好地帮助亚洲各国企业业务的协作与融合，创造新的亚洲产业价值链，并建设亚洲数字丝绸之路。
三、据2018年10月IMF亚太地区经济展望报告，亚洲经济体的数字化水平，在全球任何收入组别中，都领先于同组的其他地区的国家；而且即便是相对贫穷的亚洲经济体，其数字化步伐也在不断加速。数字创新在亚洲过去20年的人均经济增长中，占到将近三分之一的贡献比重。
亚洲将引领全球数字潮流，亚洲数字经济体的发展，将让亚洲从数字化中获得重大惠益。例如电子商务似乎会带来较高的企业生产率，数字化可能有助于完善税款征收工作和加强支出的针对性等。
四、之后配合亚洲数字经济体的发展，对统一数字货币进行区域经贸交易的支付与结算的需求也会增加。这对于数字货币，无论是中国数字人民币国际化，或者亚洲国家共同组织建设的某种亚洲数字货币的发展，提供有利条件。亚洲数字货币的发展将有助于亚洲掌握自身的货币主权和金融命运，而不受制于美元或即将出台的国际数字货币“天秤币”的影响力。
最后，亚洲数字经济体的建设将加强亚洲经济凝聚力，对亚洲的经济整合、区域安全甚至政治稳定有一定的帮助。
