2019年中国武汉暴发冠病疫情没多久，英国公司Ndemic Creations开发的手机游戏“瘟疫公司”（Plague Inc.）爆红，连续多日登上苹果应用商店中国区付费游戏榜首，但没多久就在中国区下架。据中国媒体报道，中国国家互联网信息办公室认定这款游戏包含“非法内容”。
读了报道，饶有兴趣，便去下载来玩。这个手游在2012年推出，玩家可以选择扮演病毒或治疗的角色。若扮演病毒，目标是感染全世界的人口，可不断升级病毒基因，逐步发展成超级病毒。“对手”是科学家，他们一旦发现瘟疫，就会联手开发疫苗，各国也会中止交通往来。若扮演治疗的角色，则游戏目标和过程相反。
要赢，首先必须确保病毒能在交通封锁之前，传播到所有国家；其次必须确保传播速度快于疫苗研究速度，以达到感染全部人口的目标。如果有一个国家及时锁国，病毒未能传到当地，算输；如果疫苗研发成功，也是输；即使病毒感染了绝大部分人口，但病毒杀死所有宿主，传播链中断，还是输。
玩家可以任意选择一个国家作为瘟疫起点，我发现选择大国如中国、美国等，病毒会很快传播到世界各地，因为它们与许多国家有交通往来，疾病很快散播开去。不过，若在美国开始，那里的科学家很快就会发现瘟疫并开展疫苗研究，进展速度也很快，要胜出很不容易。我在游戏里设计了一款超级病毒，在一年里感染了近50亿人，其中超过7亿人死亡；在游戏过程中，各国政府因为领袖染病死亡而崩溃。不过，504天后，病毒将所有宿主杀死而断了传播链，我还是输了。
这款游戏引入了基本的传染病传播原理和国际交往规则。从今天冠病疫情传遍世界来看，这款手游相当契合现实；唯一的疏漏是，它在2012年推出时，制作人大概没料到，美国会出现一个完全无视瘟疫的领导人，以至于疫情在美国的发展不符合惯常的防疫原则，使得美国成了疫情最严重的国家，跟它作为世界最先进国家的形象不符。吊诡的是，游戏中的一种情况与现实相符，那就是美国确实很快开展了疫苗研究，也最快推出疫苗，因为美国确实还是世界最先进的国家。
如果不是特朗普，美国以一个“正常国家”运作，今天世界的疫情可能不会那么严重，因为正常的政府不会无视瘟疫，也会与世界卫生组织及其他国家共同抗疫，或许世界协力的结果，是瘟疫能更快受到控制。当然，历史没有如果。
冠病发展到今天，也跟瘟疫电影、丧尸片有几许相似。在那些电影和连续剧里，疫情会演变至不可收拾的地步，很多时候是因为政府的不作为或反应缓慢，及至后来的抗疫疲劳，以至于即使全世界大联手也无可救药。在电影《末日之战》（World War Z）里，丧尸病毒太强大，几乎全球人口遭殃，健康的人只能躲到军舰上。吊诡的是，丧尸病毒只感染健康的人，所以男主角给自己注射某种病菌，让丧尸对自己不感兴趣，而成功找到“疫苗”。事实上，不管是何种疫苗，其原理都是让身体染病，刺激免疫系统对病原体产生抗疫记忆，从而产生免疫效果。简言之，我们都是先让自己生病，来防御未来的感染。
电影《世纪战疫》（Contagion）里的许多场景与冠病疫情相似，例如致命性病毒是由蝙蝠携带的病毒和猪携带的病毒混种而成、美国专家以为传染病是对美国发动的生物武器恐怖袭击、病死者太多而被埋入万人冢、社会秩序陷入混乱等。现实中，很多欧美城市如今也陷入混乱；吊诡的是，走上街头者不是因为担心被感染，而是反对政府实施管制措施。最近荷兰示威者就群起反对政府的宵禁，还纵火烧毁冠病检测站。人们似乎并不惧怕病毒，而是宁死不愿失去自由。
人类也许可以阿Q的是，《末日之战》的丧尸病毒和《世纪战疫》的混种病毒，都比冠病病毒厉害得多：前者一旦受感染，12秒就病变；后者的基本传染数（Basic Reproduction Number）为4，病死率为25%至30%。感染了冠病病毒，一般在两天至14天之间发病，基本传染数介于1.4至3.8，八成的病人症状较轻，病死率在0.5%至5.0%之间。然而，也许正是因为冠病“还不够严重”，所以很多人出现了防疫疲劳、轻视防疫等状况。这种情况只会帮助病毒继续传播，实现“瘟疫公司”的游戏目标。
