第15届官委议员名单周四（14日）出炉，不仅清一色都是新面孔，且好几人的工作和社会经验多元，无法一眼就将他们归入某个职能领域。
例如，邱德拔医院牙科副顾问医生莎希拉（Shahira Abdullah，33岁）同时是名活跃青年领袖，SISTIC主席洪月霞（61岁）目前也担任新加坡报业控股非执行董事和新加坡工商联合总会数码化委员会主席。
另有一些人虽能明确归类，但简历涵盖新兴领域。像是代表体育界的前游泳国手蔡荣俊（38岁），不仅是残疾人游泳国家队教练，也涉足电子竞技。
这体现的是，越来越多人才无法被轻易定位。他们多才多艺，能在数个领域做出贡献，无论这些领域是互相关联或截然不同。
负责遴选官委议员的国会特别特选委员会，从上一届官委议员起，也额外考量获提名者是否展现了丰富广泛的经验、技能和能力。换句话说，遴选过程本就不鼓励官委议员将自己框定在某个职能领域内。
官委议员能由七个职能领域提名，也能由个人申请，但第一种做法向来存在争议。过去，人们担心这会限制官委议员的发言范围，但事实是任何议员，无论民选与否，都不会被限制只能就特定课题发言。
话虽如此，随着官委议员制在去年迈入第20年，或许是时候再次探讨，七个职能领域是否仍切合时宜。毕竟，我国上一次增设职能领域已是2009年，近12年前。
官委议员制的初衷是为国会增添独立且无党派的观点，但几年前就有人提出，由职能领域来提名官委议员，使他们无可避免地被视为该职能领域的代言人，即使这并非他们的本意或实际作风。
这个现象近年愈发明显，体现在每每公布官委议员时，人们总是关注他们代表哪个领域。本届官委议员没有“显而易见”的艺术代表就遭到批评，但批评者却忽略了洪月霞也是滨海湾艺术中心董事会成员。
继艺术社群之后，环保社群去年起也为提名官委议员而举办公开会议（town hall），寻求为该社群请命的代表。这虽体现了积极主动的公民精神（active citizenry），但不免使人们更狭隘地看待官委议员的角色。
此外，特委会向来不在报告中透露，官委议员中有多少人是职能领域提名，多少人又是个人申请。
但职能领域在一定程度上扮演初步遴选的角色，因此能合理推断，它所提名的人选获特委会认可的机会较大。据了解，多年来，未经职能领域提名而受委的官委议员也属于少数。
特委会此次收到61份提名书，为数历来最多，却只有四分之一（15份）是职能领域提名，其余属个人申请。这显示有更多人选择绕过职能领域，或是即使无法获职能领域提名，也仍会提交申请。
2002年，时任国会领袖黄根成在国会提出将职能领域从原本的三个增至六个，曾解释这是为了吸纳来自更多不同领域的官委议员。
但综上所述，我国既然在委任官委议员时寻求复合型人才、也确认官委议员不该狭隘地服务单一群体，外加有更多申请者选择绕过职能领域，那当初设置职能领域的理由是否还成立？
或许，在官委议员制推行之初、民间反应还不太踊跃时，职能领域能确保官委议员的“稳定供应”。但这些年下来，它也不经意地模糊了制度初衷，若不谨慎看待，恐怕会让本应独立的官委议员染上其他色彩。
